Хаббл показал гигантский «суперпузырь» в соседней галактике — и тысячи звёзд, которые ещё не зажглись

Космический телескоп «Хаббл» сделал снимок туманности N44 в Большом Магеллановом Облаке — галактике-спутнике Млечного Пути, расположенной на расстоянии около ста шестидесяти тысяч световых лет от Земли в созвездии Золотой Рыбы. В центре снимка зияет гигантская пустота — сверхпузырь, который образовался в результате мощных звёздных ветров и взрывов сверхновых.

Этот космический пузырь простирается на двести десять на сто сорок световых лет. Яркие звёзды в его центре буквально вымели газ, из которого они родились, создав огромную полость. Но выброшенный газ не исчез бесследно — он сжался и образовал плотную оболочку вокруг пустоты. Именно в этой оболочке, как в инкубаторе, сейчас рождаются новые звёзды.

Учёные провели перепись небесных тел в туманности, изучив почти полмиллиона звёзд. Среди них выделили объекты, которые называют звёздами до главной последовательности — в их ядрах ещё не начался процесс превращения водорода в гелий. Это, по сути, звёздные «эмбрионы», которые удалось разглядеть благодаря высокой чувствительности и разрешению телескопа. Речь идёт примерно о тридцати тысячах таких объектов.

На снимке также заметна меньшая структура — пузырь N44F в правом верхнем углу. В отличие от гигантского сверхпузыря, этот образован ветрами всего одной массивной звезды.

Туманность N44 — это уникальная природная лаборатория. Она позволяет учёным наблюдать, как умирающие звёзды своим излучением и взрывами создают условия для рождения новых. Изучая самые маленькие звёзды в этом регионе, астрономы получают представление о том, как происходило звездообразование в ранней Вселенной, когда тяжёлых элементов было ещё очень мало. И всё это — на расстоянии ста шестидесяти тысяч световых лет, в галактике, которую мы можем видеть с южного полушария невооружённым глазом.