НАСА показало гигантский пылевой шлейф над Мали, уходящий к Атлантике

5 сентября 2026 года. Спутник «Терра» проходит над Западной Африкой, и прибор среднего разрешения фиксирует то, что ещё несколько недель назад было бы обычным делом: огромное облако пыли, накрывшее Мали и соседние страны. Но сезон пыльных бурь в Западной Африке уже подходил к концу. Именно это сделало снимок необычным.

С орбиты шлейф почти сливался с цветом пустыни внизу. Только редкие облака и тёмные участки рельефа давали контраст. В последующие дни более широкий обзор показал, что аэрозоли движутся на запад и выходят на просторы Атлантического океана. Однако, по оценкам учёных, полностью пересечь океан этому конкретному шлейфу вряд ли суждено: сезонные ветры уже начинали меняться.

Что стоит за этим событием

Северная Африка — крупнейший источник атмосферной пыли на планете. Причины просты: обнажённые осадочные породы, скудная растительность, сухие условия и ветры, достаточно сильные, чтобы поднимать частицы высоко в воздух. Среди ключевых зон пылеобразования — область Эль-Джуф на границе Мавритании и Мали, а также впадина Боделе в Чаде.

Атмосферный учёный НАСА Тяньлэ Юань связывает сентябрьский шторм с хабубом — мощной пылевой бурей, которую порождают сильные конвективные ветры. Такие бури возникают вблизи интенсивных гроз, когда охлаждённый дождём воздух устремляется вниз, проносится по засушливой земле и поднимает в воздух песок, ил и глину. Результат может выглядеть как стена пыли, которая затем расширяется и движется дальше с ветрами.

Почему шлейф не дойдёт до Америки

Африканская пыль следует чётким сезонным закономерностям. В декабре и январе северо-восточные ветры харматан обычно гонят пыль на юго-запад, к Гвинейскому заливу. По мере того как год идёт, циркуляционные схемы меняются, и основной пылевой коридор смещается на север.

С конца весны до лета большие объёмы пыли устремляются на запад от Африки к Карибам. Этот путь может нести пыль на огромные расстояния, во многом благодаря Сахарскому воздушному слою — массе исключительно сухого, пыльного воздуха, которая движется на запад над Атлантикой в тёплые месяцы.

Но к сентябрю атмосферная конфигурация, благоприятствующая таким трансатлантическим путешествиям, меняется. Именно поэтому НАСА считает, что этот конкретный шлейф не завершит полный переход.

Что это значит за пределами одного снимка

Пыль, поднятая над Сахарой, — не только пустынное явление. Мелкие частицы могут оставаться во взвешенном состоянии достаточно долго, чтобы преодолевать тысячи километров, достигая Европы и Америки. Они влияют на качество воздуха вблизи источника и вдали от него, особенно для людей с респираторными заболеваниями. Пыль также взаимодействует с солнечным светом, облаками и осадками, рассеивая и поглощая солнечную энергию.

И у этого есть обратная сторона. Минералы, которые несёт африканская пыль, удобряют океаны и континенты. Фосфор и железо, оседая в Амазонии и Атлантике, поддерживают биологическую активность в регионах, бедных этими элементами.

Эль-Ниньо как неизвестная переменная

Ещё одно осложнение приходит из тропической Пацифики. Развивающийся Эль-Ниньо может изменить атмосферную циркуляцию над Западной Африкой, потенциально влияя на то, где и как часто возникают крупные пылевые бури. Юань отмечает: Эль-Ниньо может смещать внутритропическую зону конвергенции и менять конвекцию над Сахелем и Мали. Но эффект работает в обе стороны: более сухие условия оставляют больше рыхлых отложений, доступных для подъёма ветром, однако ослабленная конвекция означает меньше мощных гроз, способных порождать хабубы.

Эти противоборствующие силы делают связь между Эль-Ниньо и отдельными пылевыми событиями трудной для распутывания. Как выразился Юань, «связь может быть реальной, но её трудно установить для отдельных событий».

Снимок, сделанный «Террой» пятого сентября, остаётся наглядным примером этой сложности. Даже когда летние ветры в Западной Африке стихают, сухая земля, грозы и сильные ветры всё ещё могут отправлять огромные облака пустынной пыли в путь над континентом — и, возможно, за его пределы.