Гигантские каменные стены в Галифаксе: загадка, которая не хочет раскрываться

В лесу недалеко от делового парка Байерс-Лейк в Галифаксе, Новая Шотландия, есть место, которое местные историки называют обязательным для посещения. Это массивные каменные стены, сложенные из плоских плит железного сланца. Они образуют пятиугольное сооружение и длинную стену с рвами. И никто не знает, кто их построил и зачем.

«Территория открывается, и ты такой: "Ух ты", — говорит историк Дэвид Джонс. — А потом твоя следующая реакция: "Что это?"»

Стены были обнаружены в 1980-х годах во время застройки района. С тех пор они окутаны домыслами. В 2016 году городской совет Галифакса выделил около пяти с половиной тысяч долларов Обществу археологии Новой Шотландии на исследование. Работа началась весной 2017 года под руководством археолога Джонатана Фаулера из Университета Сент-Мэри.

Фаулер изучил место более чем за десять лет. Его первая реакция была простой: «Круто. Студентам понравится». Но потом пришли вопросы. Он использовал портативный рентгенофлуоресцентный анализатор, чтобы проверить химический состав почвы — искали фосфор, который мог бы указать на присутствие людей или животных. Следов не нашли.

Тем не менее Фаулер склоняется к версии, что это загон для скота. «Здесь нет обычных вещей, которые есть у дома, включая очаг, и это не вписывается в военную архитектуру того периода, — говорит он. — Я склоняюсь к гипотезе животноводства. Думаю, это была народная постройка, и её возвёл какой-то фермер или пастух».

Он отмечает, что сооружение сильно напоминает подобные загоны в Великобритании, использовавшиеся для изоляции небольшого числа овец. А длинная стена могла служить для того, чтобы направлять овец к загону — как это делается в аналогичных шотландских местах.

Но даже эта версия не снимает всех вопросов. Анализ почвы не выявил повышенного уровня фосфора, который обычно остаётся от мочи, фекалий или костей животных. Фаулер объясняет это тем, что загон мог использоваться недолго или для небольшого количества овец.

Когда именно построены стены — тоже загадка. Джонс предполагает, что им несколько сотен лет. Фаулер согласен, оценивая возраст концом 1700-х годов. Но точной датировки нет. Предыдущие раскопки находили только современный мусор. А лихенологический анализ в 1998 году показал, что кладка не была потревожена примерно с 1798 года.

Документальных свидетельств тоже нет. Никаких записей о том, что это место было заказано или оплачено правительством. Никаких упоминаний в военных архивах. Именно это, по мнению Фаулера, исключает версию о фортификационном сооружении — оно не соответствует известным стилям оборонительных построек ранней колониальной Новой Шотландии.

Теория о жилом доме тоже слаба: нет очага, нет оконного стекла, нет бытового мусора.

Остаются домыслы. Тамплиеры? Остров Оук? Доколумбовы цивилизации? Фаулер относится к этому скептически. «Иногда такие места никогда не получают окончательного объяснения, и это просто природа нашей работы», — говорит он.

Сейчас территория официально designated как зарегистрированный археологический объект. Стены нельзя сносить, строительство запрещено. Они сохранены для будущих исследований.

Фаулер написал в своём отчёте: «Они теперь начинают выглядеть не как выдумки о чудесах и тайнах, а как работа обычных трудящихся людей. Мы должны ценить их истории больше, чем фантастические домыслы об иностранных принцах и зарытых сокровищах».

Но даже он признаёт: «У меня всё ещё есть вопросы о том, чем было это место, сколько ему лет, кто его построил. Что касается решения — нет, я не думаю, что у нас есть окончательный ответ».