Диплодок в Испании: доказательство сухопутного моста через прото-Атлантику

Полтораста миллионов лет назад на месте испанской провинции Теруэль была пойма, болота и медленные реки. Туда, если верить новой находке, забрёл гигант, которого палеонтологи привыкли считать исключительно американским. Четырнадцать хвостовых позвонков и несколько шевронов — дугообразных костей под хвостом — лежали в породе местонахождения Ла-Техерия рядом с городом Эль-Кастельяр. Этого оказалось достаточно, чтобы переписать маршруты динозавров поздней юры.

Диплодок из Эль-Кастельяра достигал примерно двадцати пяти метров в длину. Он был близким родственником Diplodocus hallorum — того самого, чьи скелеты украшают музеи Чикаго и Нью-Йорка. Но найден он не в Вайоминге и не в Колорадо. Он найден в Европе, и это первое подтверждённое свидетельство того, что род Diplodocus существовал за пределами Северной Америки.

«С ранних этапов остеологического изучения мы заметили сильное сходство с несколькими диплодоциновыми зауроподами, — говорит Альберто Кобос, управляющий директор Фонда Динополис. — Когда мы присмотрелись к анатомии внимательнее, начали выявляться признаки, характерные для видов диплодока. Затем эволюционные анализы указывали в одном направлении. С каждым новым результатом картина становилась яснее».

Картина, о которой говорит Кобос, — это не просто описание одного животного. Это указание на то, как континенты когда-то соединялись. Примерно 150 миллионов лет назад Атлантического океана в нынешнем виде не существовало. Прото-Атлантика периодически отступала, обнажая временные сухопутные мосты между Северной Америкой и Европой. По ним и шли динозавры — в обе стороны. Испанский диплодок оказывается не экзотической аномалией, а звеном в цепи миграций, которые связывали два мира.

«Результат раскопок — одни из самых сильных палеонтологических доказательств эпизодов расселения и фаунистического обмена между двумя континентами через прото-Атлантику в поздней юре», — говорит Серхио Санчес Фенольоса, аспирант Фонда Динополис.

Но у этой истории есть и второй слой. Диплодок из Эль-Кастельяра жил не в одиночестве. В тех же слоях Теруэля находят остатки туриазавра и лосильязавра — зауроподов, чьи характеристики сильно отличаются от диплодоцид. Это значит, что иберийская юра была не перевалочным пунктом, а полноценным домом для разных ветвей гигантских ящеров. Испания той эпохи — не окраина, а место, где встречались линии, которые позже разошлись по разным континентам.

Статья команды выйдет в Journal of Vertebrate Paleontology. Но главное уже понятно: диплодок больше не «чисто американский». Он — обитатель мира, который был устроен иначе, чем мы привыкли думать. И кость из Теруэля — один из ключей к этому миру.