Нобелевская премия 2026 года вручена за исследование, доказывающее, что воспоминания можно включать и выключать с помощью света

Премия по физиологии и медицине присуждена за создание метода, позволяющего управлять работой нейронов при помощи световых импульсов

Американский психиатр и невролог Карл Дайсерот и его немецкие коллеги Петер Хегеман и Георг Нагель получили Нобелевскую премию 2026 года по физиологии и медицине за работу в области оптогенетики. Их исследования помогли учёным глубже понять внутренние механизмы работы мозга и приблизиться к разгадке того, как функционирует человеческое сознание.

Нобелевский комитет отметил, что трое учёных заложили основу новой эпохи в нейробиологии, показав, как можно включать и выключать нейронные цепи, стоящие за «конкретными воспоминаниями, чувствами и поведением, связанными с неврологическими и психиатрическими расстройствами».

В клинической медицине исследователи уже используют этот метод в попытках восстановить зрение людям с нарушениями зрения.

«Абсолютно чудесно»

«Оптогенетика фундаментально изменила наше понимание мозга, — заявила Нобелевская ассамблея. — Каждый день приносит новые открытия, помогающие решить одну из великих загадок человечества: как работает наш невероятный мозг».

Лауреаты назвали получение награды «абсолютно чудесным» и заявили, что для них честь разделить это признание с друзьями.

Трое учёных также разделят между собой денежную часть премии в размере 900 тысяч фунтов стерлингов (12 миллионов шведских крон).

Что такое оптогенетика?

Пер Свеннингссон, председатель Нобелевского комитета по физиологии и медицине, пояснил: «Оптогенетика открывает возможности для картирования мозга так, как мы могли только мечтать».

Раньше внутренние механизмы, стоящие за чувствами, поведением и телесными функциями, оставались для учёных во многом загадкой.

Оптогенетика — это способ освещения мозговых путей с использованием особого белка, заимствованного у водорослей, который учёные применяют для управления электрической активностью клеток при помощи света.

В начале 2000-х годов Хегеман и Нагель открыли канальный родопсин — белок водорослей с уникальными свойствами.

Дайсерот разработал метод использования этого светочувствительного белка для включения нервных клеток в мозге мышей.

С тех пор исследователи получили возможность изучать нервные клетки и пути у животных, чтобы увидеть и узнать больше об их функциях.

Нобелевский комитет отметил: «Используя свет, исследователи теперь могут включать или выключать отдельные нейронные цепи в мозге. Они могут оживлять воспоминания, создавать чувства, управлять поведением и изучать типы нейронов, участвующих в различных психиатрических и неврологических расстройствах».

Это даёт важные сведения о том, как нервная система взаимодействует с различными клетками в других областях тела, например в сердце и кишечнике, добавили в комитете.

Восстановление зрения

Исследователи также сделали «первые шаги» к использованию оптогенетики в качестве медицинского лечения, пояснили в комитете.

В продолжающихся клинических испытаниях учёные работают над восстановлением зрения у людей, ослепших из-за пигментного ретинита — заболевания, разрушающего палочки и колбочки глаза.

Вставив специальный белок в повреждённую область глаза, пациент частично восстановил зрение при ношении специальных очков, излучающих свет. Это включало терапевтические белки водорослей.