Земля Уилкса: что спрятано под льдом Антарктиды

В 2002 году с космодрома Плесецк ушли в небо два спутника-близнеца. Они должны были измерить гравитационное поле Земли — скучная, казалось бы, задача. Но когда аппараты пролетали над Антарктидой, приборы зафиксировали то, чего там быть не должно: мощный гравитационный импульс. Аномалия исходила от участка диаметром около пятисот километров, над которым лежала ледяная равнина толщиной до четырёх километров.

Учёные под руководством профессора Ральфа фон Фрезе из Университета Огайо позже определили: под льдами Земли Уилкса скрывается гигантский кратер, который в два с половиной раза превосходит кратер Чиксулуб на Юкатане — тот самый, что, по распространённой версии, погубил динозавров. Радары показали внутри кратера нечто ещё более странное: чрезвычайно плотную массу шириной около трёхсот километров, уходящую вглубь почти на километр. Сначала решили, что это магма, выплеснувшаяся из недр, но версия не выдержала проверки. Тогда заговорили об останках огромного астероида. Но как Земля уцелела при столкновении с такой массой? Ответа нет до сих пор.

Пробиться к аномалии почти невозможно: пришлось бы строить станцию, завозить тонны оборудования — по затратам это сравнимо с полётом на Марс. А зимой температура там опускается до минус восьмидесяти градусов. Кто-то говорит: не трогать эту потенциально опасную зону. А сторонники теории палеоконтакта уверены — подо льдом спрятан массивный космический корабль, база пришельцев или даже портал во «внутреннюю Землю».

В конце декабря о загадке вспомнили снова: Антарктиду внезапно посетил госсекретарь США Джон Керри. Тут же поползли слухи, что он побывал на секретной базе в недавно обнаруженной пирамидальной горе.

А на станции «Восток» собираются возобновить исследования подлёдного озера Восток — самого большого в Антарктиде, глубиной до 1200 метров. В пробах воды уже находили неизвестные науке бактерии. Но ещё сильнее интригует магнитная аномалия на юго-восточном берегу: она отличается от фонового поля более чем на тысячу нанотесл. Майкл Стадингер предположил, что причина — тонкая земная кора, но коллеги возразили: раскалённые недра, наоборот, снижали бы поле. Из спора родилась теория о останках древнего города с металлическими конструкциями. И даже о том, что Антарктида — это Атлантида.

Говорят, Вернер фон Браун, работавший в НАСА, был убеждён в правоте Гитлера, называвшего Антарктиду «Атлантидой подо льдом». Возможно, именно эти сведения от пленных немцев подтолкнули США к операции «Прыжок в высоту» в 1946–1947 годах. Флотилия из 13 кораблей и 33 самолётов, включая авианосец, отправилась закреплять американский контроль над континентом. Моряки будто бы искали замаскированные входы в подлёдный мир — у вершин полузаметённой горной гряды замечали пещеры с входами, похожими на профиль тарелок НЛО.

Часть данных, получаемых в Антарктике, не подлежит оглашению. Площадь этого необитаемого мира в полтора раза больше США, и один глоток ледяного воздуха сжигает бронхи. Учёные предполагают, что здесь действуют непознанные силы, движущие ледяным массивом, в котором заключено 70 процентов земной пресной воды. Даже в этом льду живут бактерии — правда, всего около трёхсот на кубический миллиметр. А над ледяной пустыней возникают огни, которые наблюдали и наши исследователи на «Востоке».

Есть и другая загадка — горы Гамбурцева, открытые советскими учёными. Их возраст от девятисот миллионов до миллиарда лет. По всем законам они давно должны были рассыпаться: Альпы живут всего около ста миллионов лет. Профессор Робин Белл из Колумбийского университета, много лет изучавшая эти горы, говорит: они должны были распасться. Единственное объяснение — «омоложение» в ходе тектонических катаклизмов, разрывавших древние континенты.

А профессор Джон Приску из Университета Монтаны, проведший в Антарктике 27 лет, считает, что ледяной покров ведёт себя как живой организм. Его пронизывают микроскопические вены жидкой воды, где обитают удивительные бактерии. В пробах льда с трёхкилометровой глубины находили древние бактерии возрастом 420 тысяч лет — и они поразительно быстро оживали в талой воде. «Мы не знаем, находились ли они в спячке или просто процесс их жизни протекает очень медленно», — говорит Приску.

Так что же скрыто под антарктическим льдом? Кратер, который мог погубить почти всё живое на планете? Корабль, переживший не одну цивилизацию? Город, который помнит Атлантиду? Или просто геология, которую мы ещё не научились читать? Пока ответа нет — есть только лёд, огни над ним и вопросы, на которые никто не спешит отвечать.