Стали ли мы ближе к созданию вакцины против ВИЧ?

В борьбе с ВИЧ разработка вакцины уже давно является конечной целью. Несмотря на значительный прогресс в лечении вируса с помощью антиретровирусной терапии, вакцина по-прежнему имеет решающее значение для искоренения ВИЧ и прекращения эпидемии. Учитывая, что только в 2022 году число новых случаев инфицирования составит 1,3 миллиона, а число смертей от причин, связанных с ВИЧ, - 630 000, необходимость в эффективной вакцине становится как никогда острой.

ВИЧ - грозный противник, постоянно ускользающий от иммунной системы человека. Он может прятаться внутри клеток, интегрироваться в ДНК и уничтожать иммунные клетки. Кроме того, его защитный гликановый экран маскирует антигены-мишени от иммунного ответа. Доктор Йохан Векеманс, старший научный и клинический консультант Международной инициативы по вакцинам против СПИДа (IAVI), объясняет: "ВИЧ - мастер вызывать иммунный ответ и антитела, которые не нейтрализуют и не защищают".

Более того, большое разнообразие белков оболочки вакцины против ВИЧ представляет собой серьезную проблему. В организме одного инфицированного человека может существовать огромное количество штаммов вируса. Такое разнообразие делает традиционные подходы к разработке вакцин неэффективными.

Несмотря на неудачи, исследователи по-прежнему стремятся найти вакцину против ВИЧ. Каждое неудачное испытание дает ценные сведения о вирусе и о том, как эффективно с ним бороться. Идеальная вакцина должна стимулировать иммунный ответ, в результате которого вырабатываются широко нейтрализующие антитела, способные уничтожать различные штаммы вируса и предотвращать инфекцию. Кроме того, активация защитных Т-клеток обеспечит еще одну линию защиты от инфицированных клеток, что в перспективе приведет к излечению.

В настоящее время ученые применяют более научно обоснованный подход к разработке вакцин. Изучая ВИЧ-инфицированных пациентов с хроническими инфекциями, исследователи получили представление о широко нейтрализующих антителах. Эти антитела играют решающую роль в создании эффективной профилактической вакцины. Обнадеживает тот факт, что в ходе клинических испытаний первой фазы были успешно разработаны предшественники широко нейтрализующих антител.

На основе этих достижений в настоящее время проводятся два клинических испытания вакцины - одно в США, другое в Африке. Африканские ученые возглавляют испытания в Африке, подчеркивая важность местного опыта в борьбе с вирусом. В обоих испытаниях используется технология мРНК для доставки разработанных иммуногенов, которые вызывают желаемый иммунный ответ.

Несмотря на сохраняющиеся проблемы, прогресс, достигнутый в последние годы, дает надежду на создание эффективной вакцины против ВИЧ. По мере того как исследователи продолжают изучать природу и глубже понимать вирус, появляются новые стратегии. Используя более дедуктивный и основанный на фактах подход, ученые приближаются к созданию вакцины, которая сможет остановить распространение ВИЧ и спасти бесчисленное количество жизней.