В протозвёздном облаке обнаружено крупное водохранилище

Космическая обсерватория «Гершель» обнаружила воду в газопылевом облаке, находящемся на грани коллапса и превращения в солнцеподобную звезду. Пара там столько, что им можно было бы две тысячи раз наполнить земные океаны и ещё осталось бы.

Молекулярное облако Lynds 1544 в созвездии Тельца (изображение ESA / Herschel / SPIRE).

Звёзды образуются из холодных, тёмных облаков газа и пыли, которые содержат все компоненты в том числе для будущих планетных систем. Вода, необходимая для жизни на Земле, и ранее наблюдалась за пределами Солнечной системы в виде газа и льда, покрывающего крошечные частицы пыли вблизи мест активного звездообразования и в протопланетных дисках.

На этот раз вода обнаружена в холодном дозвёздном ядре Lynds 1544 в созвездии Тельца. Впервые аквапар замечен в молекулярном облаке на грани звездообразования. Космические лучи высоких энергий выбивают воду с поверхности пылинок.

«Для производства такого количества пара там должно быть столько водного льда, что хватило бы более чем на 3 млн замороженных земных океанов, — говорит ведущий автор исследования Паола Казелли из Университета Лидса (Великобритания). — До этого считалось, что вся вода замерзает на пылинках, поскольку в молекулярных облаках слишком холодно, чтобы вода могла существовать в виде газа. А теперь придётся пересмотреть наше представление о химических процессах в столь плотных образованиях и о роли космических лучей в сохранении некоторого количества воды в виде пара».

Наблюдения также показали, что молекулы воды движутся по направлению к центру облака, где, вероятно, образовывается новая звезда, указывая на то, что гравитационный коллапс только начался. «Никаких признаков звезды в этом тёмном облаке мы не видим, но, судя по молекулам воды, внутри области происходит движение, которое можно интерпретировать как коллапс облака в сторону центра, — поясняет г-жа Казелли. — Там достаточно материала, чтобы сформировать звезду массой по крайней мере с Солнце. Возможно, наша система начинала образовываться примерно так же».

Часть водного пара примет участие в формировании светила, а остальное войдёт в окружающий диск. Так на свет появятся богатые водой планеты и малые тела.

Спектр водяного пара в излучении облака (изображение ESA / Herschel / SPIRE / HIFI / Caselli et al.).

Результаты исследования опубликованы в Astrophysical Journal Letters.

Подготовлено по материалам Европейского космического агентства.