Количество спутников у Марса более чем удвоилось

Астрономы увеличили с 3 до 7 количество троянских спутников красной планеты. Это астероиды, которые расположены в точках Лагранжа на марсианской орбите. Ученые сделали вывод, что часть из них появилась в результате крупной «космической аварии».

«Троянскими спутниками» планет астрономы называют те астероиды, которые находятся в окрестностях точек Лагранжа L4 и L5 так называемой системы планета-Солнце. В данных точках гравитация планеты и Солнца фактически уравновешивается, и космические объекты в них могут располагаться неограниченно долго.

Больше всего подобных троянских спутников у Юпитера — около шести тысяч, у Нептуна — 10, а у Земли есть лишь один подтвержденный и один возможный кандидат в троянцы. У планеты Марс в 1990-е годы было обнаружено три спутника троянского типа — это Эврика (5261 Eureka), 1998 VF31 в точке L5 и 1999 UJ7 в L4.

Апостолос Кристу, обсерватория Армаг, Северная Ирландия, предпринял попытки обнаружить марсианских троянцев, изучая орбиты «подозрительных» астероидов на основе данных Центра малых планет. В результате он выявил четыре новых троянца, которые вращаются по орбите вокруг самой точки L5 вместе с Эврикой.

По мнению астронома, первоначально данные троянцы были одним целым космическим объектом размером в десятки километров. В результате ряда столкновений космическое тело разрушилось, и часть из него образовало скопление Эврика. Ученый полагает, что дальнейший анализ этого и других скоплений «троянцев» даст возможность многое узнать о природе различных астероидов.