Астрономы пытаются разгадать «космическую аномалию»

Ученые надеются, что после того, как будут раскодированы все данные, полученные космическим зондом Юнона в момент его сближения с Землей, они хотя бы на один шаг приблизятся к разгадке тайны, которая приводила их в замешательство уже несколько десятков лет: необъяснимое изменение скорости во время выполнения некоторых маневров.

«Мы обнаружили подобную аномалию во время первого сближения с Землей аппарата Розетта, в марте 2005 года. Удивительно, но подобных аномалий не было замечено во время повторных сближений в 2007 и 2011. Это самая настоящая космическая загадка, которую пока никому не удалось разгадать», говорит Тревор Морли (Trevor Morley), эксперт по динамике полетов Европейского Центра Управления Космическими Полетами (ESOC), расположенного в Дармштадте (Darmstadt), Германия.

С 1990 года, кураторы миссий NASA и ESA время от времени отмечали изменение скорости космических аппаратов во время сближения с Землей, - этот маневр традиционно применяется для того, чтобы аппарат, «зарядившись» земной гравитацией, мог достигнуть скорости, необходимой для глубокого проникновения в Солнечную Систему.

Это изменение – небольшое увеличение (или, наоборот, сброс) скорости во время прохождения мимо Земли. Оно действительно очень незначительно: к примеру, зонд Юпитера, запущенный НАСА, в 1990 году закончил маневр со скоростью, на 3,9 мм/сек большей, чем ожидалось. Самый большой разрыв – 13,0 мм/сек – был отмечен в январе 1998 года у исследовательского корабля NEAR. В то же время, у аппаратов Кассини (Cassini) в 1999 и Мессенджер (Messenger) в 2005, подобных изменений отмечено не было – или же они были настолько малы, что их невозможно было уловить.