Обнаружена "невидимая" чёрная дыра в созвездии Единорога

Необычная звезда MWC656 в созвездии Единорога помогла астрономам обнаружить очень небольшую и "тихую" чёрную дыру, которая тяжелее Солнца лишь в 3,8-6,5 раз и почти не излучает в рентгене, что делает её "невидимой" для земных телескопов, говорится в статье в журнале Nature.

Сегодня известны два типа чёрных дыр — обычные чёрные дыры небольшой массы и их сверхмассивные "сёстры", существующие в центрах галактик. Некоторые астрономы считают, что относительно небольшое количество известных нам "обычных" чёрных дыр объясняется тем, что большая часть из них не выбрасывает потоков материи, чьё излучение будет заметным для нас.

Хорхе Касарез из Астрофизического института Канарских островов в Санта-Круз-де-Тенерифе (Испания) и его коллеги предоставили убедительные аргументы в пользу этих теорий, обнаружив "скрытную" чёрную дыру в излучении необычной звезды MWC656. Она относится к редкому классу так называемых B(e)-светил, небольших голубых звёзд.

Такие звёзды заметно ярче и горячее, чем аналогичные по массе светила, из-за высокой скорости вращения и мощного магнитного поля, которые "выбрасывают" часть их материи наружу в виде диска. Как правило, B(e)-звезды обитают в двойных парах, и их компаньоном является нейтронная звезда.

Анализируя свойства излучения этого диска и самого светила, группа Касареза заметила необычные детали в линиях железа и гелия в его спектре, которые заставили их предположить, что её спутником является небольшая чёрная дыра, а не нейтронная звезда.

Они проверили эту гипотезу, вычислив массу невидимого объекта по тому, как он искажал спектр светила и окружающего его диска из газа. Как правило, нейтронные звёзды заметно легче чёрных дыр, и их масса находится в пределах между 1,44 и 1,9 масс Солнца.

По расчетам учёных, спутник MWC656 тяжелее Солнца в 3,8-6,9 раза, что позволяет с уверенностью говорить, что это небольшая чёрная дыра. Как полагают астрономы, аналогичные чёрные дыры могут скрываться и у других звёзд этого класса.