Ультрамассивная чёрная дыра оказалась источником пустот размером с Галактику

Астрономы использовали рентгеновскую обсерваторию "Чандра" и ряд других телескопов, чтобы разглядеть одну из самых мощных чёрных дыр за всю историю наблюдения.

Учёные использовали оптические снимки орбитального телескопа "Хаббл", отражающие расположение галактик в массивном кластере RX J1532 на расстоянии 3,9 миллиардов световых лет от Земли. Затем на полученное изображение наложили рентгеновские данные обсерватории"Чандра", иллюстрирующие облако горячего газа.

Наличие большого количества горячего газа в центре скопления долгое время было загадкой для учёных. Газ со временем должен остывать, при этом центральная область, где его плотность наибольшая, должна охлаждаться наиболее интенсивно. Давление там падает, газ устремляется в центр, попутно образуя новые звёзды. Но в данном случае астрономам не удалось найти следы активного звёздообразования.

Как сообщается в пресс-релизе обсерватории "Чандра", последние изображения помогли прояснить ситуацию. Так, в центре скопления RX J1532 находится большая эллиптическая галактика, по обе стороны от которой исследователи увидели огромные пустые пространства, как будто вырезанные в облаке газа.

Изображение галактического кластера RX J1532, составленное из оптических фотографий галактик (жёлтые) и рентгеновских снимков газа (фиолетовый) (иллюстрация NASA/CXC/Stanford/J. Hlavacek-Larrondo et al./ ESA/STScI/M.Postman & CLASH).

Астрономы пришли к выводу, что эти зоны были пробиты сверхзвуковыми джетами, вырывающимися из гигантской чёрной дыры, расположенной в сердце галактики. Мощные струи плазмы относят газ в стороны, а ударный фронт на границе образовавшихся полостей формирует звуковые волны, которые поддерживают высокую температуру облака и предотвращают впоследствии образование триллионов новых звёзд.

Тёмные области на снимках настолько велики, что в каждом из них поместилась бы наша галактика Млечный Путь. Это означает, что породившая их чёрная дыра должна быть как минимум в десять раз больше той, что находится в скоплении Персея, известном похожими пустыми пространствами.