Обсерватория NuSTAR наблюдает «вой звезд-зомби»

Всматриваясь в центральную часть Млечного пути, космический телескоп НАСА Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) заметил таинственное свечение в высокоэнергетической рентгеновской области спектра, которое может оказаться «воем» мертвых звезд, «поедающих» своих звездных компаньонов.

В центре нашей галактики Млечный путь лежит огромное количество молодых и старых звезд, небольших черных дыр, а также других разновидностей звездных останков — расположенных вокруг сверхмассивной черной дыры, называемой Стрельцом А.

Космическая обсерватория NuSTAR, запущенная в космос в 2012 г. стала первым телескопом, способным получать снимки этого хаотичного региона космического пространства в высокоэнергетической части рентгеновского диапазона. На этих новых снимках представлена область диаметром около 40 световых лет вокруг сверхмассивной черной дыры. Астрономы были удивлены тем, что на этих изображениях обнаружился «фон» высокоэнергетического рентгеновского излучения.

Для объяснения этого явления астрономы предложили четыре теории, три из которых связаны с звездными останками. Согласно первым двум теориям, рентгеновское излучение может вызываться падением материи на белые карлики или черные дыры небольших масс. Третья теория говорит о том, что источниками рентгеновских лучей могут быть пульсары — сверхплотные быстровращающиеся звездные останки. Четвертая теория вообще не затрагивает звездные «трупы» и предполагает, что наблюдаемый рентгеновский «фон» создают космические лучи — потоки высокоэнергетических частиц, образующиеся при поглощении материи сверхмассивной центральной черной дырой галактики.

Исследование появилось в журнале Nature.