Десятимоторный электрический самолёт впервые поднялся в воздух

В поисках компромисса между вертолётами и самолётами инженеры в последнее время выбирают конвертопланы. Специалисты NASA решили улучшить дизайн самолёта вертикального взлёта, который при подъёме и посадке ведёт себя подобно вертолёту, однако летает как самолёт.

Беспилотный прототип GL-10 (Greased Lightning) совершил успешный вертикальный взлёт с переходом к горизонтальному полёту неподалёку от научно-исследовательского центра Лэнгли в Хэмптоне, штат Вирджиния.

Главной сложностью для авиационных инженеров сегодня является объединение систем вертикального взлёта и посадки со скоростью и дальностью перелёта самолёта.

V-22 Osprey и аналогичные самолёты добиваются этого вращением мотогондолы (отсека, предназначенного для монтажа двигателя и выступающего за пределы фюзеляжа или крыла, на котором установлен двигатель). При этом крылья находятся в статичном положении: это проще и уменьшает сопротивление при боковом ветре. Тем не менее в конструкции GL-10, беспилотного гибридного электрического самолёта, который использует 10 электродвигателей для движения, предусмотрен наклон крыла. Инженеры NASA считают, что это идеальный вариант для такого количества мотогондол.

В настоящий момент проект находится в стадии разработки и тестирования. Для испытаний была создана серия из 12 прототипов: от моделей из модифицированной пены до миниатюрных моделей весом от 2,3 до 11,3 килограммов. Они пережили ряд жёстких посадок, так как целью инженеров было улучшение полётных качеств.

Конечный прототип GL-10 может проводить 24 часа в горизонтальном полёте, при этом шумит он примерно как работающая бензиновая газонокосилка. GL-10 имеет по 4 мотора на каждом "крыле" и 2 на хвостовой части. Эти двигатели питаются от дизельных двигателей мощностью 6 кВт. Размах крыльев беспилотника составляет 6,1 метра, сухой вес (без топлива) – 24,9 килограмма, взлётный вес – 28,1 килограмма. Все 10 двигателей работают синхронно.

Ожидается, что подобного рода беспилотники в конце концов найдут применение в службах доставки, в сфере воздушных наблюдений за сельским хозяйством, в картографии и других исследовательских областях. Большая версия сможет перевозить от одного до четырёх пассажиров.