Астрономы выяснили, как возникла «гантель» кометы Чурюмова-Герасименко

Необычные кометы, похожие по форме на гантели или утенка для ванной, как комета Чурюмова-Герасименко, могли возникнуть на заре жизни Солнечной системы в результате столкновения двух небольших «косматых чудовищ» на скорости велосипеда, заявляют планетологи в статье, опубликованной в журнале Science.

"Кометы или их зародыши формировались на дальних подступах Солнечной системы, за миллионы лет до того, как возникли первые планеты в Солнечной системе. Если нам удастся понять, как происходил этот процесс, то мы приблизимся к пониманию того, как шли первые стадии рождения планет, и сможем вычислить первоначальный размер их «зародышей», так называемых планетезималей", — заявил Мартин Ютци (Martin Yutzi) из университета Берна (Швейцария).

Ютци и его коллега Эрик Аспхог (Eric Asphaug) из университета Аризоны в Темпе (США) пришли к такому выводу, анализируя результаты столкновений небольших комет диаметром от нескольких сот метра и до километра, которые ученые проводили в виртуальной Солнечной системе при помощи суперкомпьютера.

Меняя размеры, химический состав и скорость движения виртуальных комет, ученые пытались «слепить» из них новое небесное тело, которое бы обладало двумя главными необычными чертами кометы Чурюмова-Герасименко — форму, похожую на гигантскую гантель, арахисовый боб или утенка для ванной, и характерную слоистую структуру.

Как показали эти расчеты, комета Чурюмова-Герасименко и похожие на нее «косматые чудовища» родились в относительно тихих и спокойных условиях. По словам планетологов, они возникли в ходе столкновения двух относительно крупных «зародышей» диаметром в километр, которые столкнулись друг с другом на очень небольшой скорости — 1,5 метра в секунду, что примерно равно скорости движения велосипеда.

После первого столкновения будущие половинки кометы разлетятся в стороны, и на поверхности большей из них возникнет небольшая горка материи, оставленной меньшим «зародышем» кометы, которая в дальнейшем станет своеобразным «цементом», соединяющим их.

Через полдня они встретятся еще раз, и на этот раз столкновение приведет к их склеиванию и деформации, в результате чего возникнет или характерная гантель, если скорость столкновения была низкой, или «груша», если небесные тела летели быстро или столкнулись под почти прямым углом.

Как считают Аспхог и Ютци, подобные сценарии формирования кометы Чурюмова-Герасименко говорят о том, что первые этапы рождения планет в Солнечной системе шли в относительно спокойных условиях и при достаточно низких скоростях столкновений между будущими планетезималями. Дальнейшее изучение результатов столкновения виртуальных комет, как надеются ученые, поможет вычислить размеры первичных зародышей Земли и других планет.