Галактика IC 1613

Широкоугольный обзорный телескопе ESO VST в Чили запечатлел маленькую галактику IC 1613, которая оказалась «идеальной чистюлей». В IC 1613 очень мало пыли, что позволяет астрономам исследовать ее состав во всех подробностях.

IC 1613 – карликовая галактика в созвездии Кита (Cetus). Немецкий астроном Макс Вольф (Max Wolf) открыл эту галактику в 1906 году в виде слабой туманности, а в 1928 году его соотечественник Вальтер Бааде, используя мощный 2,5-метровый телескоп обсерватории Маунт Вильсон в Калифорнии, разложил ее на индивидуальные звезды. Астрономы сделали вывод, что IC 1613 расположена довольно близко от Млечного Пути, поскольку только в ближайших к нам галактиках можно выделить изображения индивидуальных звезд.

Дальнейшие исследования подтвердили, что IC 1613 входит в Местную Группу – скопление более 50-ти галактик, в которое входит и наша галактика Млечный Путь. Оказалось, что расстояние до IC 1613 составляет немногим более 2,3 миллионов световых лет. Такое небольшое расстояние позволило астрономам детально изучить этот объект – он оказался неправильной карликовой галактикой, не имеющей многих структурных деталей, свойственных другим небольшим галактикам, например, звездного диска.

Однако, IC 1613 компенсирует свои структурные недостатки удивительным качеством – почти полным отсутствием пыли. Расстояние до IC 1613 определено с очень высокой точностью, в частности, благодаря тому, что на луче зрения земного наблюдателя, как внутри исследуемой галактики, так и в пространстве между ней и Млечным Путем, содержится исключительно мало пыли.