Встречайте редкое астрономическое явление: зодиакальный свет

Зодиакальный свет — одно из самых красивых свойств Солнечной системы, но при этом очень редкое. Даже не все астрономы наблюдали его хотя бы раз в жизни. Это неяркое свечение порождается миллионами крошечных частиц, расположенных в плоскости эклиптики.

Солнечная система образовалась более 4,5 миллиарда лет назад и представляла собой вращающееся вокруг новой звезды облако газа и пыли. Из этого облака сформировались объекты, известные сейчас как планеты и астероиды, но часть пыли сохранилась на периферии Солнечной системы. Эта межпланетная пыль в основном становится видимой, когда Земля проходит сквозь нее и маленькие частицы (метеоры) сгорают в верхних слоях атмосферы, оставляя светящийся след.

Мириады тусклых звезд создают аморфное свечение, известное как Млечный Путь. Аналогично скопление частичек, которые составляют межпланетное пылевое облако, вызывают еще более слабое свечение, получившее название зодиакальный свет (эклиптика — устар. «зодиакальный круг»).

Заметным явление бывает преимущественно в темную безлунную ночь, особенно в те периоды года, когда эклиптика, воспринимаемая с Земли как путь Солнца по небу, достигает максимального угла с горизонтом.

Зодиакальный свет лучше всего виден на вечернем небе в феврале и марте во время убывающей Луны, которая не выходит из-за горизонта до полуночи. Место наблюдения должно находиться в полной темноте, без малейших источников света.