Космический зонд зафиксировал солнечный ветер на пути к Плутону

Вдобавок к своему историческому сближению с Плутоном, состоявшемуся в июле прошлого года, космический аппарат НАСА "Новые горизонты" также зарегистрировал значительные изменения в поведении солнечного ветра вдали от Солнца.

Инструмент Solar Wind Around Pluto (SWAP), управляемый Юго-Западным исследовательским институтом, США, накопил трехлетний наблюдательный материал, перед тем как совершить пролет мимо Плутона. Эти данные показывают, что бурные потоки солнечных частиц, на характер движения которых во внутренней части Солнечной системы оказывает большое влияние смешение потоков разных скоростей между собой, а также извержения, происходящие на Солнце, становятся более однородными на расстояниях порядка 4,5 миллиарда километров от Солнца.

Инструмент SWAP измеряет уровень солнечного ветра и потоки ионов, создаваемые нейтральным межзвездным материалом, ионизируемым этим солнечным излучением. Этот инструмент был один из немногих инструментов зонда "Новые горизонты", активизируемых во время его продолжительного путешествия сквозь Солнечную систему, которое в целом заняло 9 лет. Этот план позволил производить непрерывные наблюдения в течение почти трех лет области Солнечной системы, которой редко достигают космические аппараты.

Статья, описывающая эти результаты, вышла в журнале  Astrophysical Journal Supplement; главный автор работы доктор Хивер Эллиот, руководитель Отдела космических наук и инжиниринга Юго-западного исследовательского института.