Сейчас лучшее время для наблюдения Меркурия

В течение двух ближайших недель мы будем иметь лучший вид на Меркурий в 2016 г.

Так как Меркурий является ближайшей к Солнцу планетой, он обычно теряется на фоне яркого Солнца и его очень нелегко заметить. Проще всего наблюдать его тогда, когда относительное расположение Солнца, Земли и Меркурия становится таким, что Меркурий оказывается высоко над горизонтом. Для наблюдателей из Северного полушария Меркурий лучше всего наблюдать в апреле и мае в вечернем небе, в октябре и ноябре в утреннем небе.

На представленной здесь карте неба изображена ситуация, которая будет наблюдаться спустя полчаса после захода Солнца в понедельник, 18 апреля. Красная кривая демонстрирует орбиту Меркурия, наклоненную под почти прямым углом к горизонту, при этом Меркурий находится в самой высокой точке этой кривой.

Почему спустя полчаса после заката? Если проводить наблюдения раньше, то Меркурий будет сложно заметить в ярком вечернем небе. Если же промедлить с наблюдениями, Меркурий опустится в небе почти до самого горизонта и будет едва различим в поднимающейся над горизонтом дымке. Время имеет большое значение при наблюдениях Меркурия.

Вам может понадобиться бинокль, чтобы впервые заметить Меркурий, однако после того, как вы "засекли" его местоположение на небе по отношению к другим объектам, вы без труда различите его невооруженным глазом. Владельцы же телескопов будут слегка разочарованы наблюдениями этой планеты, поскольку угловой диаметр Меркурия на небе составляет всего лишь 8 угловых секунд. Для сравнения, Марс в настоящее время составляет 14 угловых секунд в диаметре, а Юпитер - 42 угловые секунды.

Если вы сможете заметить Меркурий в одну из двух ближайших недель, то вы превзойдете в этом отношении самого Иоганна Кеплера. Говорят, что Кеплер, первооткрыватель законов движения планет, так и не смог за свою жизнь ни разу увидеть Меркурий на небе.