Первое хранилище информации придумали в IV тысячелетии до нашей эры

Между Тигром и Евфратом в древние времена располагались процветающее Шумерское царство и чуть менее процветающее царство Элам. Они активно торговали между собой, да и внутри этих стран торговля тоже была развита, поэтому там довольно рано появилась необходимость учёта ценностей.

Счётные фишки

Шумеры сообразили, что для этих целей можно использовать фишки, или, как их называют учёные, токены. Увы, имя человека, которому пришла в голову эта светлая идея, не сохранилось. И даже с датой есть проблемы. Учёные полагают, что произошло это примерно в середине IV тысячелетия до нашей эры. Поскольку именно такой «возраст» имеют самые старые из найденных на сегодняшний момент фишек. Однако они представляют собой явно не первую версию изобретения, а какой-то усовершенствованный вариант. Так что на самом деле шумерская система хранения и передачи информации может оказаться на несколько веков старше.

Итак, что же придумали шумеры? Они подняли с земли камешек и обозначили им одну единицу товара. К примеру, семь камешков — семь овец. Просто и удобно! Но если имеются ещё козы или коровы, то требуется их как-то иначе маркировать. Вот тут-то неизвестному шумерскому гению и попалась под руку глина, из которой он налепил «камешков» разной формы — шарики, диски, конусы, «яйца», полумесяцы, тетраэдры, линзы и тому подобное.

Профессор Техасского университета Дениз Шмандт-Бессера выделила 14 типов шумерских токенов. И даже составила таблицу их значений — например, она полагает, что овца обозначалась круглой сплющенной фишкой с нанесёнными на неё крестообразными насечками. Её предположение основано на том, что пару веков спустя, когда шумеры изобрели пиктограммы, они похожим значком — кружочком с крестиком — обозначали овцу.

Система «Антивзлом»

Стоило шумерам разобраться с подсчётом ценностей разных видов, как у них возникла новая проблема — потребовалось защищать эту информацию. Видимо, ушлые люди были всегда, и они норовили подменить фишку дорогостоящей коровы на фишку менее ценного барана. Поэтому следующий шумерский изобретатель придумал хранилище для фишек — глиняную сферу, полую внутри. Пока глина была мягкой, в эту сферу складывали фишки, залепляли отверстие и обжигали, после чего уже нельзя было изменить количество или тип фишек, не разбив глиняную оболочку.

К примеру, нужно было шумерскому землевладельцу поручить наёмному работнику пасти свою скотину. Как удостовериться, что тот не съест или не потеряет барана? Он складывал в глиняный контейнер столько фишек, сколько животных передавал пастуху, а после возвращения стада с пастбищ разбивал сферу и; сверял — все ли бараны целы. Это не домыслы! О том, как «работали» глиняные хранилища информации, учёные узнали благодаря находке в местечке Нузи. Там обнаружили разбитую сферу, датированную II тысячелетием до нашей эры, в которой содержалось 49 мелких фишек. На поверхности было написано на аккадском языке, что некто Пухишенни оставил 49 овец на попечении пастуха Зикарру. Надпись — это, конечно, для грамотных, а для «тёмных» — более архаичная, но проверенная система с фишками.

Сфера с надписью — это, конечно, уже своего рода версия 2.0, более совершенная. А ранние версии были просто небольшими полыми шариками 4-10 сантиметров в диаметре без каких-либо пометок. Однако довольно скоро, году к 3300 до нашей эры, опасаясь подлогов, шумеры стали оставлять на боку контейнера оттиски фишек, которые клали внутрь. По сути, дублировали информацию. Ещё позже на поверхности сферы стали ставить штампы, к примеру, продавца и покупателя или поручителя. То есть все время изобретали все новые и новые системы защиты данных.

Ну а между делом изобрели и письменность! В какой-то момент один головастый шумер задумался: зачем складывать в глиняную сферу фишки, если на поверхности он уже сделал их отпечатки? После обжига всё равно ни убавить, ни прибавить к этим отпечаткам уже ничего будет нельзя. И упразднил фишки. А потом прикинул, что оставлять отпечатки на выгнутой поверхности неудобно, и «развернул» сферу. Так появилась первая в мире глиняная табличка для письма.

А что внутри?

Интересно, что глиняные сферы — как целые, так и разбитые, — находили во время раскопок на территории «Плодородного полумесяца» довольно часто, но учёные никак не могли понять — что это и для чего оно нужно? Были версии, что это своего рода замена деньгам, фигурки для какой-то настольной игры, вроде шашек или нардов, амулеты и так далее. В отчётах археологи чаще всего писали про токены — «предметы неопределённого назначения».

Так было до 1961 года, пока Восточный институт Чикагского университета не направил археологическую экспедицию под руководством Пинхаса Делаугаза и Элен Кантор в местечко под названием Чогха-Миш, которое находится на территории современного Ирана. Поселение в этом месте весьма древнее, оно существует с 6800 года до нашей эры, и археологи давно ждали возможности изучить его, однако им мешали постоянные военные конфликты в этом регионе. Уже верхний слой раскопа преподнёс учёным загадку — они нашли глиняные шумерские шары.

Вот только дело-то происходило далеко от границ древнего Шумерского царства. Такие находки свидетельствовали о том, что шумерское влияние распространялось и на эти горные районы. Скорее всего, местные племена торговали с Шумером, причём активно, поскольку глиняных сфер было найдено больше сотни! Американцы решили во что бы то ни стало заглянуть внутрь таинственных сфер, но при этом они не хотели повредить их.

Ведь в мире найдено пока всего 130 целых глиняных хранилищ и ещё 80 повреждённых. Они провели рентгенологическое исследование, однако снимки получились нечёткими и ничего не прояснили. И только спустя полвека, с помощью компьютерной томографии учёным удалось увидеть, что же находилось в сферах. Летом 2011 года историк Крис Вудс из Университета Чикаго исследовал 18 сфер из Чогха-Миш. С помощью цифровой обработки ему удалось создать 3D-модели, на которых было хорошо видно — сколько токенов содержится в каждом контейнере и какой они формы.

Первым предположение о том, что шары могли служить системой подсчёта и учёта ценностей, высказал археолог Пьер Амье, это было ещё в 1960-м. В 2011-м Крис Вудс смог получить подтверждение этой теории. По его мнению, шумерские сферы — что-то вроде древних флешек.

Вудс планировал продолжить исследования и сравнить глиняные сферы из « Чогха-Миш с другими, например, найденными в Уруке, а после составить единый каталог. Но тут возникли затруднения — в 2015 году Иран выиграл суд у США, и Чикагский университет вынужден был вернуть в Иранский национальный музей 109 экспонатов из коллекции Чогха-Миш. Собственно, те самые глиняные сферы. Они были переданы в США для изучения ещё в 1964 году на три года, но американцы не торопились возвращать их, пока в дело не вмешался суд.

Мешочки или корзинкиПрофессор Техасского университета Дениз Шмандт-Бессера уверена, что токены куда старше 5,5 тысячи лет, фишки, похожие на шумерские, находили на Ближнем Востоке во время археологических раскопок в различных поселениях — в Бельдиби, Тепе-Асиаб и Гандж-и-Даре. А также восточнее — на стоянках Анау, Джейтун и Чандху-Даро. Все они относятся к неоэнеолитическому периоду. Так что, возможно, самые первые токены появились ещё в IX тысячелетии до нашей эры! Правда, глиняных сфер в этих раскопках обнаружено не было. Но учёный считает, что в более ранние времена их просто ещё не существовало, а вместо глиняных контейнеров использовались мешочки или корзиночки, которые не сохранились. В пользу этой смелой версии говорит то, что все энеолитические токены были найдены кучками по нескольку штук. Большинство учёных считают теорию спорной, но обратного никто пока не доказал.