На МКС появился 3D-принтер, работающий на отходах

Новый 3D-принтер называется «Рефабрикатор», и в отличие от своих предшественников он может из обыкновенного пластикового мусора создавать инструменты. 

В понедельник грузовой корабль Cygnus компании Northrop Grumman пристыковался к МКС, доставив 3,4 тонны припасов и исследовательского оборудования. Среди прочего корабль доставил на борт «Рефабрикатор» — машину, которая, возможно, поможет человечеству проникнуть дальше в космос.

Согласно пресс-релизу NASA, «Рефабрикатор» — это первый универсальный гибрид: перерабатывающая система и 3D-принтер в одном флаконе. Он был создан компанией Tethers Unlimited как часть программы космического производства.

Астронавты на борту МКС могут просто загрузить все пластиковые отходы и мусор в машину, она все загруженное расплавит, изготовив из этих отходов волокна для трехмерной печати. После этого можно поручить «Рефабрикатору» напечатать новые инструменты или необходимые пластиковые запчасти.

Таким образом, можно снизить количество волокон, которое сейчас посылается на МКС, тем самым снизив стоимость дальнейших грузовых полетов.

Если «Рефабрикатор» окажется полезным на МКС, однажды он может помочь астронавтам в более долгих и дальних миссиях. Людям не понадобится хранить все инструменты на космическом корабле, у астронавтов появится возможность изготовить все необходимое, всего лишь загрузив в машину пластиковый мусор. Если вы играли в не так давно вышедшую игру Prey, то прекрасно понимаете, о чем идет речь.

Со временем «Рефабрикаторы» можно будет использовать и на Земле, снижая количество пластикового мусора, который человечество производит каждый день. То есть всего лишь одно устройство может значительно повлиять не только на жизнь нашей планеты, но и на существование вне ее границ.