К Земле летит комета с двумя хвостами

У недавно обнаруженной кометы Мачхольца — Фудзикавы — Ивамото (C/2018 V1) вырос хвост. Даже два хвоста. Майкл Джейгер из Яуэрлинга в Австрии сфотографировал их 18 ноября, когда комета скользила по звездным полям созвездия Девы.

Почему у кометы Мачхольца — Фудзикавы — Ивамото два хвоста? На самом деле почти все кометы двухвостые. Нагретое солнцем ядро кометы выплевывает смесь пыли и газа в космос. Очень быстро смесь разделяется на два отчетливых хвоста: газовый «ионовый хвост» кометы выталкивает солнечный ветер; более тяжелый пылевой хвост противостоит давлению солнечного ветра и выравнивается с орбитой кометы. В коротком видео Джейгера длинный ионный хвост указывает вверх и налево; короткий и широкий пылевой хвост — вверх и направо.

Комета Мачхольца — Фудзикавы — Ивамото впервые посещает внутреннюю область Солнечной системы. Она ныряет к Солнцу по почти параболической орбите, которая приведет ее к внутренней части орбиты Меркурия.

Ближе всего комета подлетит к Солнцу 3–4 декабря (на 0,38 астрономической единицы), к Земле — 27 ноября (на 0,67 астрономической единицы). Астрономы любители смогут найти ее и два ее хвоста, которые сияют как звезда с блеском 8, в созвездии Девы в предрассветном небе.