Экосистема пустыни Атакама питается туманом

Ученые из Германии во время экспедиции в пустыню Атакама неожиданно сделали важное открытие. В самой засушливой в мире пустыне обнаружена уникальная экосистема, для развития которой не нужна вода.

Пустыня Атакама, расположенная в Южной Америке, уникальна тем, что там проводят испытания оборудования, созданного для работы на Марсе, то есть условия в пустыне приближены к условиям на Красной планете.

Обнаруженные там грибы и лишайники довольствуются влагой, которую по утрам приносит в пустыню туманы. Организмы растут прямо на камнях. Детальное рассмотрение их под микроскопом показало, что они крепятся к камням тонкими грибковыми нитями, которые скрепляют камни между собой. Со временем пробивающаяся жизнь приводит к тому, что камни раскалываются. Примечательно, что почвы в том виде, в котором мы с ними знакомы, появились в далеком прошлом таким же образом.

В статье, опубликованной в издании Geobiology, ученые рассказывают, что сделанное открытие поможет лучше узнать о плодородных почвах и возможности их сохранения.