Эксперты из организации Whale and Dolphin Conservation считают, что более крупный кит мог усыновить детёныша после того, как тот потерял свою настоящую мать. Указанный случай может быть чрезвычайно редким примером межвидового усыновления, когда взрослый кит взял на себя роль суррогатной матери для неродственного детёныша.
Если это усыновление, наиболее вероятные сценарии заключаются в том, что горбатый телёнок был разлучен со своей матерью или его мать умерла до того, как телёнок полностью развился.
В Австралии обнаружили необычное межвидовое усыновление одного кита другим
Горбатые телята обычно остаются со своими матерями в течение первых 11-12 месяцев жизни, но брошенный детёныш мог принять за свою мать усатого кита такого же размера, считают исследователи.
Однако, по словам экспертов, могут быть и другие объяснения. Возможно, горбатый кит преждевременно расстался со своей матерью и вместо этого просто ищет других китов, чтобы следовать за ними. И в этом случае южный кит не будет выступать в роли активного воспитателя, пишет Live Science.
