Новое исследование выявило прямую связь между COVID-19 и повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта

Продолжающаяся пандемия вируса COVID-19 затронула миллионы людей во всем мире, вызвав не только респираторные симптомы, но и целый ряд других осложнений. Одним из наиболее тревожных фактов является повышенный риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта у лиц, заразившихся этим вирусом. Недавнее исследование, проведенное при финансовой поддержке Национального института здоровья (NIH), пролило свет на связь между инфекцией COVID-19 и этими потенциально опасными для жизни состояниями.

Прямое заражение артерий

Ученые, участвовавшие в исследовании, сосредоточили свое внимание на пожилых людях с уже существующими жировыми отложениями, известными как атеросклеротические бляшки, которые подверглись заражению COVID-19. Их целью было выяснить, инфицирует ли вирус непосредственно артерии и как это может способствовать развитию сердечно-сосудистых осложнений. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Cardiovascular Research и выявили существенную связь между SARS-CoV-2, вирусом, вызывающим COVID-19, и воспалением в стенках артерий.

Влияние на клетки артерий

Предыдущие исследования показали, что SARS-CoV-2 может поражать различные ткани организма, включая мозг и легкие. Однако о его влиянии на коронарные артерии было известно мало. Исследователи обнаружили, что как только вирус попадает в артериальные клетки, иммунная система организма направляет на борьбу с инфекцией белые кровяные тельца, называемые макрофагами. Эти макрофаги также играют роль в удалении холестерина из артерий. При перегрузке холестерином они превращаются в пенистые клетки.

Исследователи предположили, что если SARS-CoV-2 непосредственно инфицирует клетки артерий, то это может привести к усилению воспаления в уже существующих бляшках. Для проверки этой теории были проведены эксперименты с использованием образцов тканей из коронарных артерий и бляшек людей, умерших от COVID-19. Они подтвердили наличие вируса в этих тканях. Кроме того, в лабораторных условиях они заразили клетки артерий и бляшек, включая макрофаги и пенистые клетки, от здоровых пациентов вирусом SARS-CoV-2. Вирус успешно инфицировал эти клетки и ткани, что свидетельствует о его прямом влиянии на здоровье артерий.

Последствия для пациентов с COVID-19

Исследование также показало, что SARS-CoV-2 в большей степени инфицирует макрофаги по сравнению с другими клетками артерий. Пенистые клетки, отягощенные холестерином, оказались особенно восприимчивыми к инфекции и неспособными эффективно очистить их от вируса. Это позволяет предположить, что пенистые клетки могут служить резервуаром для SARS-CoV-2 в атеросклеротических бляшках. У лиц с большим количеством бляшек и, соответственно, пенистых клеток, симптомы COVID-19 могут быть более тяжелыми или продолжительными.

Мишель Олив, доктор философии, исполняющий обязанности заместителя директора Программы фундаментальных и ранних трансляционных исследований Национального института сердца, легких и крови (NHLBI), входящего в состав NIH, прокомментировал значение полученных результатов. "С первых дней пандемии мы знаем, что у людей, заразившихся COVID-19, повышен риск развития сердечно-сосудистых заболеваний или инсульта в течение года после заражения", - сказала она. "Мы считаем, что раскрыли одну из причин этого".

Кьяра Джаннарелли, доктор медицинских наук, доцент Медицинской школы Гроссмана при Нью-Йоркском университете и старший автор исследования, подчеркнула более широкое значение полученных результатов. "Хотя наше исследование было посвящено пожилым людям с уже существующей бляшкой, не исключено, что SARS-CoV-2 может инфицировать клетки артерий у любого человека, заразившегося этим вирусом, - пояснила она. Это подчеркивает необходимость дальнейших исследований для лучшего понимания долгосрочных сердечно-сосудистых последствий COVID-19 и разработки целевых мероприятий".