Космический телескоп Hubble NASA/ESA начал год с потрясающего фото звезд и галактик в созвездии Гидры. Этот снимок демонстрирует не только ближайшие звезды Млечного Пути, но и отдаленные галактики, проливающие свет на древние времена Вселенной. Изображениями поделилось NASA.
Самыми заметными объектами на изображении являются звезды нашего Млечного Пути, их легко узнать по характерным дифракционным шипам — линиям, исходящим от ярких точек света. Один из таких объектов, расположенный у края яркой голубоватой галактики, находится на расстоянии всего 3230 световых лет от нас. Позади этой звезды расположена галактика LEDA 803211, удаленная на 622 миллиона световых лет. Ее яркое ядро и разбросанные звездные скопления отчетливо видны на изображении.
Особое внимание привлекает пара галактик в правом верхнем углу снимка. Золотистая галактика окружена почти идеальным светящимся кольцом. Это так называемое «кольцо Эйнштейна» — феномен гравитационного линзирования, предсказанный Альбертом Эйнштейном в общей теории относительности. Гравитационное поле ближней галактики искривляет и увеличивает свет далекой галактики, создавая эффект кольца. В результате мы видим галактику такой, какой она была, когда Вселенной было всего 2,5 миллиарда лет.
Изучение подобных снимков помогает астрономам понять процессы, происходившие в ранней Вселенной, и исследовать эволюцию галактик на протяжении миллиардов лет.
