Древние рукописи, обнаруженные в Иудейской пустыне, могут быть значительно старше, чем предполагали ученые. Исследователи заново изучили возраст нескольких свитков Мертвого моря и выяснили, что некоторые библейские тексты могли быть созданы в тот же период, когда жили их авторы.
Исследование, проведенное под руководством Младена Поповича и его команды из Гронингенского университета, основано на предварительных результатах радиоуглеродного анализа 30 фрагментов свитков, найденных в четырех местах вокруг Кумрана.
Перед тестированием команда аккуратно удалила касторовое масло — вещество, использовавшееся в 1950-х годах для сохранения рукописей, но известное тем, что оно искажает результаты радиоуглеродного датирования.
Результаты подтвердили, что, хотя два образца оказались моложе, чем ожидалось, большинство — старше, чем считалось ранее, а некоторые из них напрямую совпадают с периодами жизни библейских авторов.
«Это как машина времени, — сказал Попович. — Мы можем пожать руки этим людям, жившим 2000 лет назад».
Помимо физических тестов, исследователи использовали модель машинного обучения под названием «Енох», обученную на цифровых изображениях следов чернил из 24 текстов, датированных углеродным методом.
Когда «Енох» протестировали на дополнительных образцах, датировка совпала с результатами радиоуглеродного анализа в 85% случаев и часто давала более точные оценки возраста. Применив модель к 135 ранее не датированным свиткам, ученые успешно определили возраст 79% из них в соответствии с экспертными оценками.
«Енох» также помог выявить пересечение в использовании хасмонейского и иродианского письма и показал, что такие тексты, как «Экклезиаст» и фрагмент Даниила 4Q114, вероятно, были написаны ближе ко времени жизни их гипотетических авторов.
Машинное обучение имеет преимущество перед традиционными методами, требующими физических образцов, которые частично разрушаются во время тестирования. «Енох» предлагает альтернативу, сохраняя целостность этих редких текстов.
«Существует более 1000 рукописей свитков Мертвого моря, поэтому наше исследование — это первый, но важный шаг», — сказал Попович.
Эксперты видят широкие последствия. Профессор Джоан Тейлор из King’s College London заявила, что результаты ставят под сомнение прежние предположения о роли Кумрана в создании свитков.
Однако доктор Мэтью Коллинз из Честерского университета призвал к осторожности, указав, что радиоуглеродное датирование отражает возраст пергамента, а не обязательно время его написания, и выразил обеспокоенность ограниченным разнообразием данных исследования.
Тем не менее, он признал, что модель является ценным дополнением к инструментам датирования рукописей.
