Удивительное открытие: павлины имеют лазеры в хвостах

Акулы с лазерами — это уже вчерашний день. Оказывается, настоящая сенсация — это павлины.

Известные своим ослепительным переливчатым окрасом, павлиньи перья содержат наноструктуры, которые рассеивают свет, создавая мерцающие оттенки синего и зеленого.

Исследователи из Флоридского политехнического университета и Янгстаунского государственного университета (США) нанесли специальный краситель на несколько участков павлиньего хвоста, чтобы найти структуры, способные излучать свет иного типа.

И впервые в животном мире они обнаружили нечто потрясающее: глазки на великолепных перьях павлина обладают уникальными свойствами, которые выравнивают световые волны, многократно отражая их, фактически превращая их в желто-зеленые лазеры.

Как работают лазеры в перьях?

Слово «лазер» (LASER) — это аббревиатура от «Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation» (усиление света посредством вынужденного излучения). Если направить свет на атомы определенных материалов (например, красителей или кристаллов), они могут коллективно возбуждаться и испускать поток фотонов.

Такое усиление света не редкость в природе, что привлекает исследователей, работающих над созданием биологических лазеров.

Но чтобы свет стал настоящим лазерным лучом, волны должны быть строго синхронизированы (когерентны). Один из способов добиться этого — отражать их взад-вперед в ограниченном пространстве, называемом оптическим резонатором.

Наноструктуры-резонаторы в павлиньих перьях

Ученые обнаружили признаки оптических резонаторов в виде наноструктур, которые слабо излучают две разные длины волн: зеленую и желто-оранжевую.

Пока неясно, какая именно структура отвечает за выравнивание усиленного света на этих цветах. Но тот факт, что они встречаются по всему перу и излучают одни и те же точные длины волн, говорит о том, что здесь работает что-то необычное.

Возможные применения открытия

Изучение этих резонаторов может привести к прорывам в лазерных технологиях или дать биологам новый инструмент для анализа живых материалов.

Зачем павлинам лазеры?

Пока можно только догадываться, зачем эволюция встроила лазеры в их переливчатые перья. Учитывая, что животные часто используют флуоресценцию и свечение в диапазонах, невидимых для человека, возможно, это нужно для сигналов, которые другие павлины хорошо видят.

Может, акулы с лазерами — не такая уж плохая идея?

Исследование опубликовано в Scientific Reports.