Древнюю морскую рептилию с чрезвычайно длинной шеей нашли в отложениях в Германии

Палеонтологи описали новый вид древней морской рептилии. Ее окаменелости обнаружили в Германии, в знаменитых отложениях сланцев Позитонии раннего юрского периода.

Новому виду присвоили научное название Plesionectes longicollum, что можно перевести как «пловец с длинной шеей». Он представлял собой ранее неизвестный тип плезиозавроидов – длинношеих морских рептилий, которые жили на Земле одновременно с динозаврами.

Окаменелость сохранилась в виде почти полного скелета с остатками мягких тканей. Всесторонний научный анализ с применением передовых технологий позволил раскрыть уникальные особенности его анатомии.

Ученые выявили необычное сочетание скелетных особенностей, которое отличало Plesionectes longicollum от его сородичей. Так, у него была исключительно длинная шея – более 40 позвонков. Также ученые указали на большое количество спинных позвонков – 21.

Состояние костей показало, что рептилия не успела достигнуть взрослого возраста. Тем не менее, его длина составляла от 295 до 320 см. Он был значительно крупнее своих сородичей.

Плезиозавр жил около 183 миллионов лет назад, в тоарский период, когда окружающая среда планеты глобальным образом менялась. В океанах стало меньше кислорода, что повлияло на морскую флору и фауну на всей планете. Находки того периода позволяют лучше понять, как животный мир адаптировался к изменениям, сообщает PeerJ.

Ранее стало известно, что на Земле Франца-Иосифа нашли останки древних морских гигантов: китов и тюленей. Их заметили на острове Вильчека после схода ледника. По мнению исследователей, захоронение относится к доиндустриальной эпохе.