Учёные случайно раскрыли то, что скрывалось в Арктике миллионы лет

Научное сообщество десятилетиями считало Арктику регионом, покрытым массивной шапкой льда на протяжении сотен тысяч лет. Однако недавние открытия международной команды исследователей проекта Into the Blue (i2B) радикально пересматривают это представление. Ученые пришли к выводу, что Арктика в большинстве периодов своей истории вовсе не была полностью замёрзшей.

Согласно их выводам, северный океан чаще покрывался тонким сезонным льдом, а не сплошной многолетней ледяной бронёй. Даже во времена крупнейших похолоданий — 21 тысячу лет назад и около 140 тысяч лет назад — часть арктических вод оставалась открытой, пропуская солнечный свет и поддерживая жизнь в морской среде.

Водоросли против вечной мерзлоты

Одним из ключевых доказательств стал анализ донных отложений в Норвежском море и на плато Ермак рядом со Шпицбергеном. Ученые обнаружили в этих отложениях органическое соединение IP25 — биомаркер, вырабатываемый диатомовыми водорослями, которые обитают только в условиях сезонного, а не постоянного льда.

Постоянное присутствие этого вещества в слоистых структурах морского дна показало, что даже в холоднейшие эпохи лёд появлялся и таял ежегодно, а Арктика сохраняла динамичный характер — то, чего не ожидаешь от региона, принято считать застывшим.

Тёплое течение сквозь ледяные эпохи

Для верификации данных учёные использовали климатическую модель AWI Earth System Model, способную воспроизвести арктическую атмосферу прошлого. Моделирование показало, что атлантические течения не прекращали проникать в высокие широты даже в периоды максимального похолодания. Это нарушало формирование устойчивого ледового щита, обеспечивая наличие открытой воды и необходимого для жизни света.

По словам одного из авторов, климатолога Йохена Книеса, жизнь в арктических морях в те периоды была бы невозможна без доступа солнечного света. А значит, лед не был таким непробиваемым, как считалось ранее.

Не полная заморозка, а редкие эпизоды

Авторы отмечают, что плотный и устойчивый лед мог образовываться, но не был постоянным явлением. Единственным возможным исключением был короткий период около 650 тысяч лет назад, когда донное биоразнообразие резко сократилось — вероятно, в результате редкого, но глубокого эпизода устойчивого замерзания.

Современные изменения морского льда нельзя объяснить только естественными циклами. Арктика всегда была переменной, но постоянного ледового покрова, к которому привыкли учёные XX века, в её истории почти не было.