«Призрачная кавалерия Гондоля»

Одно из самых загадочных археологических открытий позднего железного века в Европе произошло в 2002 году, когда во Франции, неподалёку от оппидума (укреплённого поселения) племени арвернов в Гондоле (департамент Пюи-де-Дом), были обнаружены захоронения кельтских всадников, датируемые I веком до н. э.

Хотя погребения кельтских воинов вместе с лошадьми в среднем и позднем железном веке встречаются редко, этот феномен не является совсем неизвестным (единичные примеры таких захоронений находили даже на востоке, вплоть до Калново в восточной Болгарии). Однако захоронения в Гондоле, без сомнения, относятся к числу самых странных в европейской археологии.

Массовое захоронение в Гондоле, расположенное в 300 метрах от вала оппидума, состояло из 8 мужчин и их лошадей, выстроенных в два ряда по четыре. Они были погребены вместе в прямоугольной могиле. Каждый воин лежал на правом боку, головой на юг, лицом на восток. Семеро из них были взрослыми, а восьмой — подростком. За исключением юноши, чья рука находилась возле лица, у всех остальных левая рука была вытянута и лежала на предыдущем скелете.

Первоначальные объяснения этого уникального археологического феномена логично связывали захоронение с кельтскими воинами, погибшими в боях с войсками Цезаря в этот неспокойный период. Однако отсутствие оружия, личных вещей, погребальных даров и элементов упряжи на телах указывало на то, что это было не обычное массовое захоронение воинов. Более того, теория о гибели этих мужчин в сражении с римлянами рассыпалась, когда антропологический анализ не выявил на их скелетах следов травм, характерных для боевых действий. Таким образом, научного объяснения их смерти до сих пор нет.