Ученые, возможно, обнаружили настоящую Пандору у звезды Альфа Центавра A

Всего в 4,3 световых годах от нас Альфа Центавра A оказывается чем-то большим, чем просто звездой из многомиллиардной научно-фантастической саги Джеймса Кэмерона о синих пришельцах, борющихся с капитализмом и империализмом. Благодаря космическому телескопу NASA James Webb (JWST) астрономы, возможно, обнаружили газовый гигант, вращающийся вокруг этой звезды.

Возможно, у нас есть настоящая Пандора в ближайшей к Земле звездной системе. Наконец-то у нас всех появится шанс доказать, что мы достойны оседлать Торука Макто — одного из великих леоноптериксов Пандоры. О, простите. Вы что, не смотрели первые два фильма «Аватар» по несколько раз? Жаль вас.

Потенциальная планета (пока считающаяся кандидатом), похоже, находится в «зоне обитаемости» — орбитальной области, где не слишком жарко и не слишком холодно, и где теоретически может существовать жизнь. Но не спешите мечтать о синих кошачьих гуманоидах. Сама планета, скорее всего, является газовым гигантом размером с Сатурн или Юпитер, так что жить на ней вряд ли возможно.

Однако у газовых гигантов часто есть множество спутников. Именно здесь возникает интригующая для ученых перспектива: обитаемое космическое тело вне нашей системы, которое потенциально может поддерживать жизнь.

NPR пообщалось с такими учеными, как Чарльз Байчман из Caltech и Мэри Энн Лимбах из Мичиганского университета, которые считают, что у этой инопланетной «версии Сатурна» могут быть луны. Возможно, даже размером с Марс. Если это так, и если у одной из этих лун окажется правильная смесь элементов, атмосфера и немного удачи, она может быть пригодна для жизни.

Причина, по которой это открытие стало возможным только сейчас, заключается в том, что Альфа Центавра A и её соседка B исторически были сложными объектами для изучения. Их яркость перегружает приборы, а гравитационные взаимодействия мешают стандартным методам обнаружения.

Но инфракрасные технологии JWST и специальные маски, блокирующие свет, позволяют пробиться сквозь это сияние — как дорогие солнцезащитные очки.

Пока что существование планеты не подтверждено. Необходимы дальнейшие наблюдения. Если она действительно существует, если у неё есть луна подходящего размера и состава, и если эта луна не испепелена радиацией и не лишена атмосферы… тогда да, возможно, у нас есть аналог Пандоры в соседней звездной системе.

Будут ли там парящие скалы? Биолюминесцентные растения и животные? Дерево, которое работает как сервер для загрузки сознания живого существа? Будет ли там Зои Салдана?

Скорее всего, нет. Но предсказал ли Джеймс Кэмерон, что у Альфы Центавра A может быть обитаемая планета? Посмотрим, но пока это выглядит возможным.