Осьминоги-пришельцы: окаменелости, трюки с РНК и что говорит наука

Осьминоги-пришельцы — это идея, которая не умирает. Вирусный пост указывает на окаменелость возрастом 296 миллионов лет из отложений Мейзон-Крик и задает вопрос: как животное с тремя сердцами, голубой кровью, меняющей форму кожей и почти инопланетным интеллектом может быть «отсюда»? Давайте проверим эту идею, опираясь на то, что действительно известно исследователям, и на маргинальные теории, которые не исчезают.

Древние окаменелости: старше динозавров, но все равно земные

Образец из Мейзон-Крик, часто упоминаемый в интернете, — это Pohlsepia mazonensis. Он относится к позднему каменноугольному периоду (~296 миллионов лет назад). Некоторые ранние работы описывали его как похожего на осьминога. Более поздние исследования показали, что его родственные связи неясны. Другими словами, он интригует, но это не стопроцентный «первый осьминог».

Более убедительные доказательства появились в 2022 году: палеонтологи описали Syllipsimopodi bideni — представителя вампиропод (группы, включающей осьминогов и вампирских кальмаров), возраст которого оценивается в ~328 миллионов лет. У него было десять щупалец, что говорит о том, что современные осьминоги со временем потеряли два. Это отодвигает происхождение их линии глубоко в историю Земли, задолго до динозавров, но всё же полностью в рамках земной эволюции.

Почему осьминоги кажутся «инопланетными» (и почему это важно)

• Три сердца и голубая кровь: Осьминоги используют медьсодержащий гемоцианин, который эффективно переносит кислород в холодных, бедных кислородом водах. Отсюда голубая кровь. Два сердца работают на жабры, одно — на общее кровообращение.

• Распределенный мозг: Примерно две трети их нейронов находятся в щупальцах. Каждое щупальце может обрабатывать информацию и принимать локальные решения. Их интеллект развивался по совершенно иному пути, чем наш.

• Продвинутая маскировка: Хроматофоры, иридофоры и мышцы в коже позволяют им менять цвет, узор и текстуру за миллисекунды. Это мгновенная маскировка с помощью биологических «пикселей».

• Использование инструментов и решение задач: Осьминоги Amphioctopus marginatus были засняты при переноске кокосовых скорлупок для постройки переносных укрытий. Другие открывают банки, запоминают решения головоломок и узнают отдельных людей.

Редактирование РНК: «программная заплатка» в их нервной системе

Вот что подпитывает мем про «осьминогов-пришельцев». У позвоночных гены в основном копируются напрямую из ДНК в белки. Осьминоги часто редактируют свою РНК между этими этапами, особенно в нервной системе. Это позволяет им настраивать ионные каналы и другие белки, критичные для работы мозга, под температуру или изменения среды — без переписывания ДНК.

Ключевой момент: исследователи обнаружили компромисс. Активное редактирование РНК может замедлять долгосрочную эволюцию ДНК, но дает осьминогам быстрые и гибкие «обновления». Это удивительная биология, а не доказательство внеземного происхождения.

О той статье 2018 года: «они пришли из космоса»

В 2018 году группа авторов предположила (чисто гипотетически), что особенности осьминогов могут быть следствием панспермии (переноса генов или зародышей через кометы). Статья попала в заголовки. Большинство биологов отвергли эту идею. Нет прямых доказательств «инопланетного посева». Обычная эволюционная летопись — окаменелости, анатомия и геномы — гораздо лучше объясняет происхождение осьминогов.

Так… осьминоги-пришельцы — реальность?

С биологической точки зрения — нет. Осьминоги эволюционировали здесь, за сотни миллионов лет. Но функционально они кажутся инопланетными, потому что представляют собой отдельный эксперимент природы в области интеллекта: децентрализованное управление, сверхчувствительная кожа и быстрая «перекомпиляция» нервной системы. Если мы когда-нибудь встретим разумных существ не с Земли, они могут быть больше похожи на осьминогов, чем на нас.

Суть

Осьминоги — доказательство того, что природа может создавать совершенно иные формы разума. Поэтому они кажутся неземными. Данные говорят, что они не пришельцы — но это лучшая модель того, как может выглядеть инопланетный интеллект.