Затерянный мир «Зелёной Сахары»: ДНК 7000-летних мумий указала на неизвестную ветвь человечества

Сегодня Сахара — это безжизненная пустыня, царство песка и палящего солнца. Но всего 7 000 лет назад её ландшафт был совершенно иным. Это был цветущий, «зелёный» край с полноводными реками, озёрами и саваннами, кишащими дичью. Здесь жили люди. Но кем они были? И куда исчезли?

Ответ на этот вопрос скрывался в древнем скальном укрытии Такаркори на юго-западе Ливии. Именно здесь археологи обнаружили 15 скелетов, два из которых сохранились так хорошо, что превратились в естественные мумии. Исследование их ДНК привело к сенсационному открытию: эти люди принадлежали к ранее неизвестной и генетически уникальной популяции, настоящей «затерянной» ветви человечества.

«Живые ископаемые» каменного века

Расшифровка полного генома двух женщин, умерших в возрасте около 40 лет в 5000 году до н.э., показала невероятное. Их ДНК не имеет значительного сходства ни с популяциями к югу от Сахары, ни с древними группами Ближнего Востока и Европы на севере.

«Если бы вы сказали мне, что этим геномам 40 000 лет, я бы поверил», — заявил генетик Йоханнес Краузе из Института эволюционной антропологии Макса Планка. — «Они были почти как живые ископаемые».

Оказалось, что предки этих людей отделились от предков современных субсахарских африканцев около 50 000 лет назад. После этого они оставались в почти полной генетической изоляции на протяжении десятков тысяч лет, что является настоящей загадкой для учёных.

Загадка «зелёного коридора»

Это открытие опровергает давнюю теорию о том, что «зелёная Сахара» была своеобразным миграционным коридором, по которому народы и технологии свободно перемещались между Северной и Чёрной Африкой.

Ожидалось, что ДНК местных жителей покажет смешение с соседними группами. Вместо этого анализ reveals потрясающую изоляцию. Это открытие меняет наше представление о том, как культурные инновации распространялись по древнему миру.

Как знания приходили без людей?

Самое интересное заключается в том, что эти генетически изолированные люди были не примитивными охотниками-собирателями. Они уже практиковали скотоводство — пасли коз и овец. Это культурное новшество, как известно, зародилось не в Африке, а на Ближнем Востоке.

Как же технология животноводства дошла до них, если крупномасштабных миграций и смешения народов не было?

Учёные предполагают, что знания распространялись через культурный обмен, а не через массовое переселение народов. Возможно, происходили точечные контакты, торговля или обмен идеями между малыми группами, что не оставило значительного следа в ДНК. Это говорит о сложных и до сих пор не понятых нами моделях взаимодействия между древними сообществами.

Неразгаданные тайны

Открытие ставит больше вопросов, чем даёт ответов.

• Как этой популяции удавалось сохранять свою генетическую уникальность на протяжении тысячелетий в, казалось бы, «открытом» мире зелёной Сахары?

• Были ли они единственной такой изолированной группой в регионе?

• Куда в итоге исчез этот народ? Были ли они ассимилированы другими группами или вымерли, когда Сахара вновь превратилась в пустыню?

ДНК двух женщин — это лишь первый взгляд в забытую главу человеческой истории. Африка, колыбель человечества, продолжает раскрывать свои секреты, напоминая нам, что наша общая история куда сложнее и полнее загадочных «белых пятен», чем мы могли себе представить. Это открытие доказывает, что в прошлом нашей планеты могут скрываться целые «затерянные миры», следы которых только предстоит найти.