Загадочный вирус или предвестник беды? «Зомби-белки» атакуют города

Тихие задние дворы и уютные парки Северной Америки превращаются в декорации для фильма ужасов. Всё чаще жители Канады и США становятся свидетелями пугающего зрелища: по их садам неуверенно передвигаются белки, покрытые уродливыми наростами и сочащимися язвами. В сети их уже окрестили «зомби-белками», а эксперты спешат успокоить — или предупредить — встревоженную публику.

Жуткие находки

Всё началось с единичных сообщений, которые в 2023 году показались курьёзом. Житель штата Мэн опубликовал в интернете фото белки, тело которой было обезображено крупными опухолями. Тогда многие списали это на случайную мутацию. Однако к лету 2025 года фотографии таких белок — и рыжих, и серых — буквально наводнили социальные сети, особенно Reddit. Взволнованные домовладельцы из разных уголков континента делились кадрами, на которых запечатлены лысеющие животные с красными, покрытыми коркой наростами, иногда лопающимися и сочащимися.

Внешний вид животных действительно вызывает ассоциации с ходячими мертвецами из популярных сериалов: медлительные, дезориентированные, с клочьями шерсти и ужасающими кожными образованиями.

Вердикт науки: вирус, но не тот

Вначале интернет-детективы предположили, что виной всему — вирус оспы белок (squirrel pox), редкий, но опасный патоген, который в основном угрожает популяции рыжих белок. Однако дальнейшее расследование привело к более точному, хотя и не менее пугающему на вид, диагнозу.

Специалисты, в частности Шевенелл Уэбб из Департамента внутреннего рыболовства и дикой природы штата Мэн, поясняют: в большинстве случаев речь идет о другом заболевании — фиброматозе белок. Это вирусное заболевание, вызываемое лепорипоксвирусом, который приводит к появлению больших, похожих на бородавки, доброкачественных опухолей по всему телу.

«Это как когда у вас собирается большое количество людей. Если кто-то болен и болезнь легко распространяется, другие обязательно заразятся», — проводит аналогию Уэбб. Учёные отмечают, что вспышки заболевания часто связаны с высокой плотностью популяции животных в городах.

Опасны ли «зомби» для людей?

Главный вопрос, который беспокоит тысячи людей: грозит ли эта напасть нам? По заверениям экспертов, сам вирус для человека и домашних животных (собак и кошек) безопасен. Это специфический патоген, который поражает только зайцеобразных и грызунов. Более того, для многих белок болезнь не является смертельной, и со временем их иммунная система справляется с вирусом, а опухоли рассасываются.

Однако строгое предупреждение всё же существует!

Эксперты в один голос заявляют: несмотря на безобидность вируса, приближаться к таким животным и, тем более, пытаться их поймать или помочь — категорически нельзя.

«Я бы не рекомендовала пытаться поймать белку с этим вирусом», — предупреждает Шевенелл Уэбб.

Причины две:

1. Другие инфекции. Ослабленное животное может быть переносчиком других заболеваний, уже опасных для человека (например, бешенства). Стресс от контакта с человеком может сделать его агрессивным.

2. Вторичные инфекции. Лопнувшие опухоли — это открытые раны, контакт с которыми может привести к заражению уже бактериальными инфекциями.

Загадка природы или знак свыше?

Несмотря на научное объяснение, появление «зомби-белок» не могло не вызвать потока мистических интерпретаций. В мире, где пандемии и климатические катаклии стали суровой реальностью, любая аномалия воспринимается как тревожный звоночек.

Конспирологи задаются вопросами: не является ли этот вирус результатом какого-то секретного эксперимента? Не предвестник ли это более страшной, мутирующей болезни? Не знак ли это того, что природа мстит человеку за вторжение в её владения?