Открытие сбора диких злаков вдали от Плодородного полумесяца ставит под сомнение традиционные представления о возникновении земледелия

Зарождение земледелия в эпоху неолита стало поворотным моментом в эволюции современной человеческой культуры. Хотя учёные сходятся во мнении, что земледелие развивалось независимо в разных регионах мира, включая Африку, Америку и Восточную Азию, происхождение многих ключевых культур, таких как пшеница, ячмень и бобовые, традиционно связывают с Плодородным полумесяцем и сбором диких злаков народом натуфийцев примерно 10 000 лет назад.

Однако новое исследование междисциплинарной группы учёных показывает, что уже как минимум 9200 лет назад люди на северо-востоке, вплоть до южного Узбекистана, также собирали дикий ячмень с помощью серповидных лезвий.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследование демонстрирует, что культурные достижения, которые стали ступенями на пути к земледелию, были распространены гораздо шире, чем предполагалось ранее. Это ставит под сомнение утверждения о том, что возделывание растений началось как ответ одной группы людей на демографическое давление или изменение климата.

Исследование проводилось международным коллективом учёных под руководством Синьин Чжоу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине и при научном руководстве директора Института археологии в Самарканде Фархада Максудова. В ходе раскопок в пещере Тода в Сурхандарьинской долине на юге Узбекистана исследователи обнаружили каменные орудия, древесный уголь и растительные остатки в древнейших слоях пещеры.

Археоботанический анализ, проведённый Робертом Шпенглером из Института геоантропологии имени Макса Планка, показал, что люди, обитавшие в пещере Тода, собирали дикий ячмень в окружающих долинах.

Среди других растительных остатков были обнаружены скорлупа диких фисташек и семена яблони. Трасологический анализ каменных орудий — в основном лезвий и пластин, изготовленных из известняка — указывает на то, что ими резали траву или растительный материал, что аналогично находкам на стоянках, где, как известно, практиковалось земледелие.

«Это открытие должно изменить представления учёных о переходе от собирательства к земледелию, поскольку оно показывает, насколько широко были распространены эти переходные формы поведения», — говорит Синьин.

«Эти древние охотники и собиратели уже были вовлечены в культурные практики, которые приведут к истокам земледелия», — добавляет Шпенглер.

«Растущее число исследований предполагает, что одомашнивание происходило без сознательного намерения человека, и обнаружение того, что люди постоянно развивали модели поведения, ведущие к земледелию, поддерживает эту точку зрения».

Исследовательская группа продолжит изучать, насколько типичными были эти модели поведения в Центральной Азии в тот период. Кроме того, учёные будут изучать возможность того, что эти зёрна являются ранним примером возделывания морфологически дикого ячменя.

Если зёрна были культивируемыми, это может означать, что эксперименты с независимым возникновением земледелия проводились или что традиция из Плодородного полумесяца распространилась на восток гораздо раньше, чем признавалось ранее. В любом случае, будущие исследования, вероятно, заполнят многие пробелы в нашем понимании истории человечества.