Астероид-"убийцу Земли" хотят раздробить на части: есть ли риск столкновения

В 2029 году земная цивилизация должна была бы прекратить свое существование. Астероид Апофис, по всем расчетам, собирался в нас врезаться. Но последние данные говорят: мимо пролетит. Но очень близко, на расстоянии 32 тысячи километров. То есть заденет самые «высокие» спутники. Выдохнув, ученые принялись думать, как его изучить. Появились даже планы ударить по Апофису, чтобы на куски разлетелся. Не навредим ли, не усугубим, KP.RU спросил у академика Российской академии космонавтики Александра Железнякова.

НЕ ПОГИБНЕМ – ТАК ИЗУЧИМ

Большие космические агентства свои планы выставили, но ни один пока не подтвержден.

Так, Европейское космическое агентство собирается запустить в 2028-м аппарат Ramses. Ramses должен подлететь к Апофису до того, как он приблизится к Земле, и выпустить несколько вспомогательных спутников. Детали миссии пока непонятны, как и то, будет ли полет вообще.

Американцы тем временем хотят воспользоваться готовой платформой, аппаратом Osiris-Rex, который успешно доставил грунт с астероида Бенну. Миссия называется на этот раз Osiris-Apex, и цель та же, добыть вещество. Но с бюджетом и финансированием там все еще запутаннее, чем в Европейском космическом агентстве, так что, может, и отменят.

На этом мутном фоне оживились «продвинутые любители». Университет Мэриленда задумал программу Terp Raptor, которая, из-за обилия букв «р», звучит свирепо, но на деле выглядит скромной. Речь – о запуске крошечного спутника, кубсата, который пролетит всего в 10 километрах от Апофиса в момент максимального сближения последнего с Землей. Миссия напоминает фотографа, который спрятался в кустах и надеется снять молниеносно проносящуюся мимо гоночную машину. Он быстро делает снимки, сколько успевает, вдруг хоть один окажется четким.

Скорость сближения кубсата и Апофиса велика, около 9,5 километров в секунду. Поэтому кубсат щелкнет затвором камеры лишь 15 раз, затем Апофис улетит. Если получится хотя бы одно фото, миссия удалась, говорят в университете. Денег пока тоже негусто. Надо 10 миллионов долларов, а есть всего 30 тысяч, и соберут ли, непонятно.

Интереснее проект Юго-западного исследовательского института (штат Техас), миссия АСЕ – ударить по Апофису! Но нежно, и когда уже будет на отлете. Интересно же, что из Апофиса вылетит. Бить надо аккуратно, ведь осколки могут наделать дел на Земле. Идея – чтобы другие аппараты, Ramses и Osiris-Apex, понаблюдали, как поведут себя куски грозного «убийцы Земли». Опыт нанесения удара по астероиду есть: земляне уже били в малую планету Диморф.

ОСТРОГО ИНТЕРЕСА НЕТ

Все эти программы выглядят достаточно скромными, еще и с деньгами туго у всех без исключения. Когда земляне поняли, что Апофис пролетит мимо и угрозы не представляет, интерес к нему угас, говорит Александр Железняков. Этим и объясняется прохладное отношение к миссиям.

- На повестке дня теперь стоит лишь изучение, а не предотвращение угрозы. Если бы угроза была, отношение было бы совершенно другим, и миссии – другими. А так – исследовать еще одно небесное тело, не более того, - заявил KP.RU Александр Железняков.

К тому же ученые не могут знать заранее, интересен ли чем-то Апофис, до того, как посмотрят на него вблизи:

- У него необычная орбита, он приближается к Земле. Насколько интересен при этом он сам? Этого мы не узнаем, пока не проведем исследования. Пока что Апофис лишь одно из бесчисленных малых небесных тел. Да, каждый небесный камешек интересен, в теории каждый хотелось бы исследовать, но на практике получается изучить далеко не все, - объясняет Александр Железняков.

Многие пытаются объяснить скромность миссий тем, что сложные они очень. Близкий пролет Апофиса, дескать, не упрощает, а усложняет дело. Да, астероид на расстоянии вытянутой руки, но летит быстро, и сблизиться с ним непросто. Однако, это не так, считвает Александр Железняков:

- Тесный визит Апофиса скорее упрощает задачу. Представьте, что надо лететь к далекому астероиду. Это дорого и сложно: надо попасть в крошечное небесное тело. Заранее так рассчитать орбиту, чтобы аппарат не промазал. А если астероид за время, пока летим к нему, орбиту изменит? А здесь Апофис подлетает к нам сам. Да, относительные скорости (аппарата и астероида) окажутся большими, но современная космонавтика в состоянии справиться с этой задачей.

БИТЬ ИЛИ НЕ БИТЬ

Идея ударить по Апофису, развалить и посмотреть, что будет, вызывает опасения: что, если осколки попадают на Землю? Греет страхи и то, что удар по упомянутому астероиду Диморф в 2022-м прошел гладко только на первый взгляд. Небесное тело изменило от удара орбиту существеннее, чем думали. Таким образом, мы плохо умеем просчитывать последствия ударных экспериментов.

Ничего страшного не случится, успокаивает Александр Железняков. Другое дело, что и научного результата от такого «хулиганства» особо не получим:

- С точки зрения технологий было бы интересно попробовать. Получим ли значимый научный результат, не уверен. Что касается опасности такой миссии, она серьезно преувеличена. Как в фантастических фильмах, когда на Землю падает град камней - такого не будет точно, - говорит он.

Но не рано ли мы расслабились и перевели Апофис из разряда угроз в раздел курьезов? Все-таки столь близкий пролет, всего 32 тысячи километров. Для космоса ничто (до Луны – 300 тысяч километров). А что, если расчеты неточны, или Апофис до 2029 года изменит орбиту, и все-таки врежется в Землю?

- Шансы есть, хотя и очень невелики, - говорит Александр Железняков, - Апофис до 2029 года может столкнуться с неким другим астероидом, о существовании которого мы даже не подозреваем. И изменить орбиту. Конечно, эта измененная орбита может пролегать дальше от Земли. А может и ближе.

Что случится при таком раскладе, описано многократно. Размеры Апофиса – 370 метров. Такую глыбу земная атмосфера не затормозит. Мы получим крупный (возможно, в километр-другой) ударный кратер, и ядерную зиму во всей красе. Если вдруг земляне обнаружат, что Апофис все-таки направляется прямиком на нас, ответить по сути и нечем, предотвратить не получится, вздыхает Александр Железняков.