Палеонтологи нашли древнейшую бабочку с «глазками» на крыльях

Палеонтологическая летопись насекомых пополнилась редчайшим экспонатом. Международная группа исследователей из Германии, Швеции и США описала новый вид и род ископаемой бабочки, чей возраст оценивается в 28–34 млн лет. Находка, получившая название Apaturoides monikae, сохранилась настолько детально, что ученые смогли разглядеть на ее крыльях даже «глазки» — характерный защитный узор.

Исключительная сохранность

Окаменелости бабочек — большая редкость в палеонтологии. Хрупкие крылья и мягкие тела насекомых крайне редко проходят процесс окаменевания, не разрушаясь. Однако образец, найденный в известняковых отложениях Сереста (юг Франции), стал счастливым исключением.

«У этого экземпляра сохранилась большая часть правого и левого крыла с полным жилкованием и четко узнаваемым рисунком, — поясняет ведущий автор исследования доктор Хоссейн Раджаи из Государственного музея естествознания Штутгарта. — Видны голова, грудь и значительная часть брюшка. Такая детализация позволяет нам с ювелирной точностью определить место вида на эволюционном древе».

Эволюционный «якорь»

Apaturoides monikae принадлежит к семейству нимфалид и является первым ископаемым представителем подсемейства Apaturinae (переливницы), чью принадлежность удалось подтвердить официально. Это открытие имеет критическое значение для калибровки «молекулярных часов» — метода, с помощью которого ученые вычисляют время расхождения эволюционных линий.

Ранее генетические исследования предполагали, что основные ветви переливниц разделились именно в эпоху олигоцена. Находка подтверждает эти расчеты, становясь надежной временной точкой в истории развития чешуекрылых. Более того, сходство древней бабочки с современным родом Apatura, широко распространенным в Евразии, говорит о поразительной стабильности некоторых анатомических черт, сохранившихся на протяжении десятков миллионов лет.

История длиной в сорок лет

Путь находки к научному признанию был долгим. Окаменелость была обнаружена еще в 1979 году исследователем Гербертом Лутцем в формации Кампань-Калавон. Свое видовое название — monikae — бабочка получила в честь супруги первооткрывателя Моники Лутц-Шольц.

Сегодня место обнаружения в регионе Люберон находится под государственной защитой, а сам артефакт подчеркивает значимость музейных коллекций. Многие сокровища десятилетиями ждут своего часа в запасниках, прежде чем современные технологии позволят провести их детальный анализ. Результаты работы ученых опубликованы в журнале Acta Palaeontologica Polonica и уже признаны важным этапом в изучении того, как формировалось современное биоразнообразие планеты.