Корь возвращается: эпидемия в США достигла масштабов, невиданных за 35 лет

Маленький Артур слишком мал для прививки от кори. Его мать ждёт второго ребёнка в июне. Когда угроза высокозаразного вируса начала влиять даже на походы за продуктами, семья Отвелл из Южной Каролины забеспокоилась всерьёз. «Мы ходим в тот самый Costco, который оказался очагом заражения», — сказал Джон Отвелл после того, как департамент здравоохранения штата предупредил о случаях заболевания в этом магазине. «Многие просто не понимают. Они думают, что это просто простуда. Но это не так».

К девятимесячному осмотру Артура вспышка кори в Южной Каролине переросла в крупнейшую в стране за последние 35 лет, превзойдя прошлогоднюю эпидемию в Техасе. Это означало, что по рекомендации властей Артур мог получить первую дозу вакцины против кори, свинки и краснухи раньше обычного возраста — от двенадцати до пятнадцати месяцев.

Младенцы становятся мишенью

Дети, слишком маленькие для вакцинации, оказываются среди самых уязвимых во время вспышки кори. Вирус может нанести серьёзный урон их неокрепшему организму: они перестают есть и пить, у них развивается пневмония или отёк мозга, иногда наступает смерть. Младенцы полностью зависят от коллективного иммунитета: чтобы предотвратить вспышки кори, вакцинировано должно быть не менее 95 процентов населения. Но снижение уровня вакцинации подорвало защиту в Южной Каролине и по всей стране.

В округе Спартанберг, эпицентре вспышки, менее 90 процентов школьников получили обязательные прививки. «Младенцы становятся беззащитными мишенями», — говорит доктор Дебора Гринхаус, педиатр из Колумбии. — «Бремя защиты ложится на всех нас».

Политика против науки

Некоторые политики и чиновники всё чаще рассматривают вакцинацию как вопрос индивидуальной свободы и прав родителей, а не как вопрос общественного здоровья, направленный на защиту населения в целом. На федеральном уровне министр здравоохранения Роберт Кеннеди-младший, давний активист антивакцинаторного движения, стремится изменить политику в области вакцинации и oversee сокращение финансирования общественного здравоохранения на миллиарды долларов. Хотя временное решение федерального судьи замедлило его продвижение, в штатах, включая Южную Каролину, был внесён ряд законопроектов, которые угрожают дальнейшему снижению уровня вакцинации.

Реальность эпидемии

Вспышка кори в Южной Каролине, насчитывающая около тысячи случаев, замедлилась. Но корь распространяется во многих штатах. В этом году зарегистрировано семнадцать вспышек, в прошлом году — сорок восемь. США находятся на грани потери статуса страны, где корь была ликвидирована.

Врачи спешат защитить самых маленьких. Доктор Джессика Эрли, педиатр из Грира, никогда не думала, что ей придётся иметь дело с корью. Но когда вирус появился в её сообществе, она испугалась за своих пациентов и собственного ребёнка. Она и другие врачи начали предлагать одобренную дозу вакцины для младенцев уже с шести месяцев. Её практика также начала давать вторую дозу вакцины раньше обычного срока.

Никто не знает, сколько младенцев в Южной Каролине заболели корью или были госпитализированы. Официальные лица раскрывают только то, что 253 из 997 случаев пришлись на детей в возрасте до четырёх лет. Они не разбивают случаи на более мелкие группы из соображений конфиденциальности. Также неизвестно, сколько младенцев было госпитализировано, поскольку больницы не обязаны сообщать о госпитализациях, связанных с корью.

Законодательная угроза

В этом году в штате был внесён законопроект, запрещающий требовать вакцинацию для детей младше двух лет. «Другими словами, он устранил бы эти требования в детских садах», — говорит педиатр Гринхаус. — «Для таких людей, как я, это удар под дых. Это страшно».

На заседании подкомитета республиканский сенатор Карлайл Кеннеди, автор законопроекта, заявил, что его цель — защитить права родителей. Его сын родился без работающих почек и получал прививки по индивидуальному графику, согласованному с врачами. «Мы не хотели вводить вакцины в его тело, пока его тело не было готово их пережить», — сказал он. Противники возразили, что коллективный иммунитет защищает детей в таких ситуациях. Подкомитет Сената одобрил законопроект.

Доверие подорвано

Врачи говорят, что подобные законопроекты разжигают скептицизм в отношении вакцин и сеют путаницу. Некоторые родители говорят Гринхаус, что знают — правительство призывало к сокращению числа прививок. «Они не знают, кому можно доверять», — говорит она.

Южная Каролина, как и другие штаты, сделала не медицинские освобождения от вакцинации более доступными. В эпицентре вспышки религиозные освобождения более чем удвоились с 2020 года. По всему штату в 2025–2026 учебном году 4 процента школьников имеют такие освобождения.

Национальный уровень вакцинации против кори, свинки и краснухи упал до 92,5 процента среди первоклассников в 2024–2025 учебном году с 95,2 процента в 2019–2020 годах. В одной из школ округа Спартанберг только 21 процент детей получили все обязательные прививки.

Врачи опасаются, что это лишь вопрос времени, когда всевозможные вакциноуправляемые болезни снова начнут угрожать жизням, как это было столетие назад. «Сама концепция иммунизации — одно из лучших событий в истории медицины», — говорит Гринхаус. — «Видеть, что мы движемся назад, просто ошеломляет».

Хелен Кайзер, живущая в районе вспышки, вакцинировала своих двухлетних сыновей-близнецов пораньше, чтобы защитить их и сообщество. «Я никогда не прощу себе, если узнаю, что мой сын заразил другого малыша, и это можно было предотвратить», — говорит она.