«Невыносимо для жизни»: новые исследования показывают, что нынешние волны жары уже превышают способность человеческого тела охлаждаться

Экстремальная жара уже создаёт «невыносимые для жизни» условия для людей во время тепловых волн, которые убили тысячи людей — и, вероятно, гораздо больше, — согласно новому исследованию, предупреждающему, что люди более восприимчивы к повышению температуры, чем считалось ранее. Учёные пересмотрели шесть экстремальных волн жары в период с 2003 по 2024 год и обнаружили, что с учётом температуры, влажности и способности организма охлаждаться все они были потенциально смертельными для пожилых людей.

Абсолютный предел выживания человека, как предполагалось, составлял шесть часов воздействия температуры по влажному термометру в 35 градусов Цельсия. Эта мера учитывает температуру и влажность, но редко наблюдалась на планете на таком уровне. Исследования климата показали, что волны жары длятся дольше и приносят более высокие температуры по всему миру.

Шесть городов, шесть трагедий

Волны жары в Мекке, Бангкоке, Финиксе, Маунт-Айзе, Ларкане и Севилье привели к тысячам смертей, хотя ни одна из них не приближалась к теоретическому пределу влажного термометра. Но когда учёные применили новую модель выживаемости человека, учитывающую способность организма функционировать и охлаждаться в зависимости от возраста, они обнаружили, что все шесть событий имели периоды, невыносимые для пожилых людей, которые не могли найти тень.

Сара Перкинс-Киркпатрик, ведущий автор исследования из Австралийского национального университета, сказала, что результаты были шокирующими. «Моей первой мыслью было: "О, чёрт!" Я действительно не ожидала этого увидеть, особенно когда приближаешься к отдельным городам, — сказала она. — Если это уже происходит сейчас, то что ждёт в будущем, которое будет теплее на два-три градуса?»

Модель вместо статистики

Перкинс-Киркпатрик, климатолог и мировой эксперт по экстремальной жаре, отметила: «Мы часто определяли волны жары только по температуре, и отчасти это было связано с теми данными, которые у нас были. Но использование этой модели того, как функционирует тело, — гораздо лучший способ понять, как эти события могут быть смертоносными».

Исследование учитывало только периоды, когда смертельный тепловой удар был вероятен, если человек подвергался воздействию в течение шести часов, и также предполагало, что люди входят в жару с нормальной температурой ядра тела.

Цифры, которые заставляют задуматься

Все шесть волн жары включали периоды, которые не были бы выживаемы для людей старше 65 лет, остающихся на улице под прямыми солнечными лучами. Волны жары в Ларкане и Финиксе включали периоды, которые не были выживаемы для пожилых людей, даже если бы они нашли тень. Волна жары в Ларкане включала период, который был бы смертельным для людей в возрасте от 18 до 35 лет под прямыми солнечными лучами.

Исследователи пришли к выводу, что смерти от жары, особенно в развивающихся и густонаселённых районах, «несомненно и серьёзно занижены». Результаты показали, что «смертельные условия уже поставили сотни миллионов людей под серьёзную угрозу». «Значительная часть населения мира живёт в этих местах. Глобальное потепление нанесёт серьёзный ущерб, если оно зайдёт слишком далеко».

Уязвимость пожилых

Олли Джей, соавтор исследования и директор Исследовательского центра тепла и здоровья Сиднейского университета, сказал: «Условия, угрожающие человеческой жизни, уже здесь, и риск в будущем почти наверняка гораздо выше, чем мы думали ранее».

Единственный способ для человеческого организма самостоятельно поддерживать температуру ядра в безопасных пределах — это потоотделение и испарение этого пота. Но когда высокие температуры и влажность сочетаются, это уменьшает испарение пота и, если не принять меры, может вызвать тепловой удар. Джей сказал, что пожилые люди особенно уязвимы, потому что их способность потеть снижена, особенно у людей старше семидесяти пяти лет.

«Близко к физиологическим пределам»

Стив Шервуд, климатолог из Университета Нового Южного Уэльса, проводил ранние исследования, которые помогли установить теоретические пределы температуры для человека. «Новая работа более точно определяет, где находятся истинные пределы, — сказал он. — Тот факт, что мы так близко к физиологическим пределам, означает, что смягчение последствий повышения температуры необходимо для того, чтобы люди могли продолжать жить и процветать в самых жарких и влажных местах, включая север Австралии и большую часть тропиков, но особенно в Индии и на Ближнем Востоке».

«Значительная часть населения мира живёт в этих местах. Глобальное потепление нанесёт серьёзный ущерб, если оно зайдёт слишком далеко, только из-за экстремальных температур и влажности, даже если мы будем управлять изменениями осадков, засушливости, штормов и уровня моря».

Вопрос, который остаётся без ответа, заключается не в том, является ли глобальное потепление реальностью — оно уже здесь. Вопрос в том, сколько ещё волн жары потребуется, чтобы мировое сообщество признало, что теоретические пределы уже давно превышены на практике. И сколько миллионов людей должны умереть от «невыносимых для жизни» условий, прежде чем будут приняты реальные меры, а не просто статистические отчёты. Пока в больницах Финикса и Ларканы подсчитывают тела, а учёные публикуют всё более тревожные данные, часы тикают. И для тех, кто находится на передовой этой тихой катастрофы, они уже почти остановились.