Семь тысяч лет изоляции: ДНК из Сахары не принадлежит ни одному современному человеку

Две женщины, похороненные 7000 лет назад в ливийском скальном убежище, не имеют права быть генетической загадкой. Они жили во время Африканского влажного периода — эпохи, когда пустыня Сахара превратилась в зелёную саванну с озёрами, реками и пастбищами, поддерживавшими человеческие поселения, рыболовство и скотоводство на территории, которая сейчас является одним из самых засушливых регионов Земли. Их ДНК, извлечённая из естественно мумифицированных останков в убежище Такаркори, рассказывает историю, которая противоречит тому, что исследователи ожидали найти. Геномы показывают, что эти пастухи принадлежали к ранее неизвестной североафриканской линии, которая оставалась изолированной десятки тысяч лет, не обнаруживая значительного генетического влияния ни от субсахарских популяций на юге, ни от ближневосточных и европейских групп на севере.

Линия, застывшая во времени

Люди из Такаркори несут ДНК предков, которые отделились от субсахарских африканских популяций примерно 50 000 лет назад. Это разделение произошло примерно в то же время, когда линии современных людей начали распространяться за пределы Африки на Ближний Восток, в Европу и Азию. Генетик Йоханнес Краузе из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка, старший автор исследования, описал геномы как «почти живые ископаемые». Если бы ему сказали, что этим геномам 40 000 лет, он бы поверил.

Генетическая изоляция, сохранившаяся у этих двух женщин, которым на момент смерти было около сорока лет, по-видимому, сохранялась на протяжении всего существования их линии. Когда исследователи проанализировали их неандертальское происхождение, они нашли лишь следовые количества — примерно 0,15 процента генома. Эта цифра в десять раз ниже, чем у левантийских земледельцев и других популяций за пределами Африки. Однако она измеримо выше, чем в современных субсахарских африканских геномах, что позволяет предположить древний, но крайне ограниченный контакт с группами за пределами Северной Африки.

Скотоводы, которые научились, а не мигрировали

Археологические работы на этом месте, расположенном в горах Тадрарт-Акакус на юго-западе Ливии близ границы с Алжиром, обнаружили богатую запись человеческого присутствия. Убежище содержит пятнадцать захоронений, охватывающих период от охотников-собирателей-рыболовов позднего акакуса около 10 200 лет назад до длительного пасторального неолитического периода, закончившегося примерно 4200 лет назад. Две женщины, выбранные для анализа древней ДНК, происходят из среднего пасторального периода. Их останки были естественно мумифицированы — кожа, связки и ткани сохранились нетронутыми. Исследователи также извлекли каменные орудия, деревянные предметы, артефакты из костей животных, керамику, плетёные корзины и резные фигурки.

Генетические результаты отвечают на вопрос, который археологи обсуждали годами: распространялось ли скотоводство по Зелёной Сахаре через мигрирующих пастухов или через культурную передачу? Геномы Такаркори решительно указывают на культурную диффузию. Местные популяции переняли методы животноводства, включая разведение коз и овец, без генетического замещения внешними группами.

Переписывая уравнение Тафоральта

Геномы Такаркори также проясняют происхождение гораздо более древней североафриканской популяции. Древние охотники-собиратели из пещеры Тафоральт в Марокко, возраст которых составляет 15 000 лет, долгое время озадачивали генетиков. Предыдущие исследования моделировали происхождение тафоральтцев как примерно 63,5 процента натуфийского из Леванта и 36,5 процента из неидентифицированного субсахарского африканского источника. Новый анализ заменяет этот неизвестный компонент. Африканское происхождение у тафоральтцев, по-видимому, происходит от линии, родственной такаркорийской, а не от какой-либо субсахарской популяции. Пересмотренная модель оценивает происхождение тафоральтцев примерно как 60 процентов натуфийского и 40 процентов родственного такаркорийцам.

Следы, пережившие возвращение пустыни

Сама линия Такаркори исчезла около 5000 лет назад. Африканский влажный период закончился, Сахара вернулась в своё засушливое состояние, и изолированная популяция исчезла из археологической летописи. Но их генетическая сигнатура не исчезла полностью. Современные североафриканские группы всё ещё несут следы этого происхождения. Исследование также обнаружило повышенное генетическое сходство между линией Такаркори и некоторыми сахельскими популяциями, включая скотоводов фулани из нескольких стран. Эта связь соответствует археологическим данным, показывающим, что скотоводческие группы двигались на юг из Центральной Сахары по мере высыхания региона.

Исследователи были удивлены отсутствием потока генов, поскольку многие теоретизировали, что Зелёная Сахара была коридором для человеческих миграций. Антрополог Мэри Прендергаст из Университета Райса, не участвовавшая в исследовании, написала в сопроводительном комментарии, что такие исследования «только начинают раскрывать сложную историю населения Африки, обнаруживая линии, едва различимые в геномах современных людей». Она отметила, что «даже небольшие размеры выборки могут формировать наше понимание прошлого».