В Индии нашли останки гигантской змеи возрастом 47 миллионов лет — соперника титанобоа

Окаменелые позвонки, извлечённые из лигнитной шахты в индийском штате Гуджарат, принадлежат гигантской змее, возраст которой составляет 47 миллионов лет. Длина рептилии достигала от 11 до 15 метров — вровень с легендарной титанобоа. Она была медлительной, толстотелой и охотилась из засады, как современная анаконда

В штате Гуджарат, Индия, в шахте Панандхро в Кутче палеонтологи обнаружили останки древней змеи, которая может оказаться одной из крупнейших в истории Земли. Название виду дано в честь мифического змея Васуки, связанного с божеством Шивой в индуизме, а также в честь страны, где найдены окаменелости.

Размеры, сравнимые с титанобоа

Учёные изучили 27 хорошо сохранившихся позвонков, некоторые из них оставались сочленёнными — это означало, что они принадлежали полностью выросшей змее. Длина каждого позвонка составляет от 37,5 до 62,7 миллиметра, ширина — от 62,4 до 111,4 миллиметра. Эти пропорции указывают на толстое цилиндрическое тело.

На основе измерений исследователи оценили общую длину рептилии в диапазоне от 10,9 до 15,2 метра (примерно 11–15 метров). Это ставит васулук индикус в один размерный ряд с титанобоа — крупнейшей змеёй из когда-либо обнаруженных, хотя учёные признают некоторую неопределённость в этих оценках.

Как она охотилась

Учитывая массивное телосложение, змея, вероятно, была медлительной и полагалась на тактику засады, подобно современным анакондам. Она не могла быстро преследовать добычу — её стратегией было затаиться и нанести внезапный удар.

Эпоха и происхождение

Возраст останков — 47 миллионов лет, что соответствует среднему эоцену. Змея относится к семейству вымерших мадцоидов, которые существовали почти 100 миллионов лет — от позднего мела до позднего плейстоцена. Представители этого семейства обитали на огромных территориях: в Африке, Европе и Индии.

Исследование показывает, что васулук индикус принадлежит к группе крупных мадцоидных змей, которые впервые появились именно в Индии. Оттуда они могли распространиться через южную Европу в Африку в эоценовую эпоху.

Вопрос в том, какой именно добычей она питалась: на территории Индии 47 миллионов лет назад водились существа, способные прокормить хищника длиной в полтора автобуса. И была ли эта змея последним гигантом своего рода или только одним из многих, чьи кости до сих пор лежат в лигнитных шахтах Гуджарата, дожидаясь, пока их откопают.