Тройная галактическая дуга: фотограф запечатлела редчайшее явление на границе Италии и Швейцарии

Фотограф Анджел Фукс поднялась на вершину Дент-д'Эренс на границе Италии и Швейцарии на высоту около 4200 метров. Температура опускалась до минус 28 градусов по Цельсию. Она провела ночь на ледяной скале, чтобы сфотографировать то, что не видел никто до неё — тройную галактическую дугу.

Две дуги Млечного Пути

Двойная дуга Млечного Пути видна с Земли лишь короткое время — вокруг равноденствия. В первой половине ночи появляется зимняя дуга, во второй половине — летняя. Летняя дуга известна больше, она содержит галактический центр и густо усеяна звёздами. Фукс впервые узнала об этом явлении два-три года назад и с тех пор планировала снять его.

Прошлогодняя попытка на высоте около 3 тысяч метров принесла ей популярность, но не идеальный снимок. Небо оказалось недостаточно тёмным. Для настоящего кадра требовалось подняться выше. Гораздо выше.

Дент-д'Эренс — не место для фотографов

Вершина, на которую стремилась Фукс, — серьёзный альпинистский объект. Даже опытные восходители не всегда решаются на неё. Фотографы туда не ходят. Тем более зимой. Тем более ночью. Снаряжение для астрофотографии и снаряжение для альпинизма в большинстве случаев несовместимы.

Фукс и её гид Ричард Ленер придумали план: вертолёт забрасывает их на вершину. Вместе с астро-модифицированной камерой Nikon Z6 II, объективом и системой отслеживания звёзд она взяла спальный мешок, рассчитанный на минус 30 градусов, трёхслойные ботинки с кошками и тёплую одежду.

«Когда я показала родителям место, где мы будем ночевать, они сильно встревожились и спросили, зачем вообще по таким местам лазить ради какого-то снимка», — вспоминает Фукс. — «Мой ответ: если что-то трогает меня настолько глубоко, а риск управляем, почему бы не попробовать?»

Проблема с камерой в мороз

На акклиматизации в Горнерграте Фукс обнаружила проблему с камерой. Та отстреляла полуторачасовую последовательность, но ничего не записала. Изображения были на экране — но не на карте памяти. Оказалось, известная проблема беззеркальных камер в сильный мороз. Выход прост: выключать и включать камеру заново. И постоянно проверять, что снимки сохраняются.

Третья дуга, которой не ждали

В первую половину ночи Фукс снимала зимнюю дугу. Во вторую — летнюю. Но при просмотре снимков она заметила третью — слабую овальную дугу, вытянутую в направлении, противоположном Солнцу. Это оказался противосияние — краjне слабое свечение ночного неба, вызванное рассеянием солнечного света на межпланетной пыли. Оно находится прямо напротив положения Солнца.

Противосияние настолько тусклое, что его редко удаётся запечатлеть на фотографиях. Обычно его видят только астрономы в идеальных условиях. Фукс увидела его в сырых файлах сразу после съёмки.

Сорок часов обработки

Финальное изображение состоит из 260 отдельных снимков. 17 панелей для зимней дуги, 16 для летней. Каждая панель — стопка из четырёх трекированных кадров. Плюс дополнительные кадры через узкополосный фильтр для захвата водорода-альфа — излучения, характерного для туманностей. Плюс 32 кадра пейзажа, снятые в сумерках между ночью и днём. Общий объём проекта — примерно 300 гигабайт.

Фукс работала с научным форматом данных, используемым в астрономии. Первые десять часов обработки она видела только числа, гистограммы, калибровочные скрипты и строки кода. Ни одного изображения. «Признаюсь, несколько раз мне хотелось выкинуть компьютер в окно», — пишет она в блоге.

Исчезающий вид

Это уникальное изображение Альп — летняя дуга, зимняя дуга и противосияние в одном кадре. Никто никогда не снимал это явление именно так — с вершины, в идеальных условиях, с таким уровнем детализации.

Но это и вид, который быстро исчезает. Световое загрязнение растёт. В Европе, говорит Фукс, если хочешь действительно тёмное небо и круговой горизонт без помех, надо подниматься в горы. На любой другой высоте свет от городов уже мешает.

Когда Фукс вернулась и через несколько дней показала родителям финальный снимок, их реакция полностью изменилась. Они захотели первыми получить большой отпечаток.

Если для того чтобы увидеть небо таким, каким его видели предки, приходится забираться на четыре километра вверх и рисковать жизнью в минус 28 градусов, то что человечество потеряло за последние сто лет искусственного освещения? И что ещё можно увидеть на небе там, куда ещё не добрался свет городов — но уже скоро дберётся?