Искра жизни: эксперименты XIX века, которые никто не смог повторить — или не захотели
В 1837 году малоизвестный британский учёный Эндрю Кросс проводил электрические эксперименты в своей домашней лаборатории. Он пытался вырастить искусственные кристаллы. Вместо этого он создал жизнь.
Кросс изготовил стекло из измельчённого кремня и карбоната калия, растворил его в соляной кислоте и пропускал жидкость через пористый камень, наэлектризованный батареей. Кристаллы не появились. Вместо них на камне выросли маленькие белые комочки. Через неделю у комочков появились отростки. Через четыре недели под лупой можно было разглядеть крошечных насекомоподобных существ, которые двигались.
Кросс подумал, что в эксперимент попали яйца насекомых. Он повторил его в герметичных контейнерах, предварительно стерилизовав все компоненты горячим спиртом. Электрический провод входил в контейнер через стеклянную пробку. Стекло было изготовлено при температуре плавления железа. Дистиллированная вода смешивалась с железным купоросом, медным купоросом и нитратом меди. Через несколько месяцев внутри контролируемой среды снова ползали насекомоподобные существа.
Кросс задокументировал результаты и отправил их в Лондонское электрическое общество. Другие инженеры повторили эксперимент. Майкл Фарадей, один из величайших учёных XIX века, подтвердил, что сам смог воспроизвести создание странных существ. Некоторые предлагали назвать новый вид Acari Crossii.
Травля и изгнание
Вместо славы Кросса ждала ненависть. Священнослужители по всей Европе объявили его эксперимент кощунственным злодеянием. Люди закрывали перед ним двери. Купцы отказывались его обслуживать. Местная церковь собралась у его порога, чтобы провести обряд изгнания демонического зверя. Кросс пытался объяснить, что он «был в смиренном и низком почтении к этому Великому Существу», но мир отказывался слушать. Он стал изгоем и быстро исчез из поля зрения публики. Умер через 18 лет одиноким и несчастным человеком.
Новые эксперименты, новые свидетельства
Спустя столетие, в 1940-х годах, немецкий физиолог Вильгельм Райх продолжил исследования. Он обнаружил, что если органическую материю — сено, древесину, даже морской песок — подвергнуть воздействию огня до полного сжигания, а затем залить водой и оставить в стерильных условиях, то через сутки в растворе появляются микроскопические пузырьки. Внутри пузырьков Райх наблюдал голубоватое свечение — энергию, которую он назвал оргоном. Пузырьки активно двигались и объединялись в конгломераты. Райх назвал их бионами, считая промежуточной стадией между неживой и живой природой. Эксперименты проводились в стерильных условиях при температурах выше 1400 градусов Цельсия, исключавших попадание спор и простейших из воздуха.
В 2001 году венесуэльский нейробиолог Игнасио Пачеко воспроизвёл опыты Райха. Он прокалил морской песок из национального парка Мочима, поместил в пробирку со стерильной дистиллированной водой, дважды простерилизовал в автоклаве. Ни одна из известных форм жизни не могла выжить. На пятый день в пробирке появилась мутноватая взвесь. Под микроскопом Пачеко увидел не бионы, а живые существа в разных стадиях формирования. Среди них — свободно передвигающееся многоклеточное существо с головой и колючими отростками, напоминающее микроскопическую версию коралла горгонии. Другие формы жизни — мясистые, бесформенные, но живые. В контрольных пробирках с песком, не подвергавшимся прокаливанию, ничего не появилось.
Тайный Огонь алхимиков
Средневековые алхимики считали, что первопричиной жизни является Тайный Огонь — проявление божественной воли или космического принципа. Алхимия сводилась к искусству уловить этот огонь и заточить его в материальное тело. Вещество, способное удержать Тайный Огонь, называли Меркурием Мудрецов или Азотом. Результатом заточения огня в этот сосуд был Философский Камень. Считалось, что Камень возвращает слух глухим, зрение слепым, речь немым, полностью обновляет человека, заменяет кожу, старые зубы и ногти. Полив весной землю возле корней сильно разбавленным раствором эликсира, можно придать деревьям устойчивость к болезням, увеличить урожай даже в северных широтах.
В герметической традиции существует понятие «Золотой цепи Гомера» — линии мастеров, которая никогда не прерывается. Согласно предостережениям, если цепь нарушится, само существование человечества окажется под угрозой. Миссия алхимического знания — поддержание циркуляции Тайного Огня в природе.
Если в XIX веке электричество превращало камни в живых насекомых, в XX веке огонь порождал из морского песка многоклеточные организмы, а алхимики утверждали, что способны создавать жизнь и бессмертие — почему современная наука не может повторить эти эксперименты? Или не хочет? Может быть, потому, что в пробирке появляется нечто, что невозможно контролировать, и лучше сделать вид, что ничего не было. А Кросс и Райх заплатили за эту тайну слишком высокую цену, чтобы кто-то ещё рискнул повторить их путь.
