Астероид размером с дом, обнаруженный несколько дней назад, пройдёт в 90 тысячах километров от Земли в понедельник

Астероид 2026 JH2 был впервые замечен 10 мая 2026 года обсерваторией Маунт-Леммон в Аризоне, входящей в состав обзора Catalina Sky Survey. Восемнадцатого мая 2026 года, в понедельник, примерно в 21:23 по всемирному координированному времени, он совершит максимальное сближение с Землёй, пройдя на расстоянии около 90 тысяч километров от планеты. Это примерно одна четверть среднего расстояния между Землёй и Луной.

Объект классифицирован как астероид типа Аполлон — его вытянутая орбита пересекает путь Земли вокруг Солнца. Последующие наблюдения из обсерватории Фарпойнт в Канзасе и других станций отслеживания позволили быстро уточнить траекторию в течение нескольких дней после обнаружения. Лаборатория реактивного движения НАСА подтверждает: в этот раз объект не представляет угрозы столкновения.

Размеры астероида оцениваются от 15 до 35 метров в поперечнике. Это сопоставимо с объектом, который в 2013 году произвёл челябинский воздушный взрыв над Россией, разрушившийся в атмосфере и ранивший более полутора тысяч человек ещё до того, как достиг земли. При верхней оценке размера и предположительно каменном составе, энергия от удара такого объекта приблизилась бы к двум мегатоннам в тротиловом эквиваленте — примерно в сто раз больше энергии бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Астероид не будет виден невооружённым глазом, но должен обнаруживаться скромными любительскими телескопами по мере того, как будет становиться ярче при приближении. Проект Virtual Telescope начнёт прямую трансляцию максимального сближения в понедельник, 18 мая, в 14:45 по восточному времени США.

То, что заслуживает внимания за пределами самого сближения, — это сроки обнаружения. Астрономы нашли 2026 JH2 всего за восемь дней до того, как он достигнет минимального расстояния от Земли. Это окно обнаружения отражает как растущие возможности обзоров неба, таких как Catalina, так и сохраняющуюся проблему обнаружения небольших быстро движущихся объектов до того, как они уже окажутся почти рядом с нами.

Если астероид размером с дом, способный при падении выделить энергию в сто хиросимских бомб, был замечен за восемь дней до сближения, то сколько ещё таких объектов движется по орбитам, которые мы ещё не пересекли, и будут обнаружены, только когда станет слишком поздно для чего-либо, кроме наблюдения? И что изменится, когда обсерватория Веры Рубин начнёт полноценную работу — сможем ли мы наконец видеть их за месяцы и годы, или система раннего предупреждения так и останется игрой в космическую рулетку, где ставка — планета?