Треть людей доверила алгоритмам отбор новостей. Кто ответит за дезинформацию?

Треть людей считает, что им не нужно искать новости в традиционных изданиях — газетах и телевидении. Они полагаются на алгоритмы и социальные сети: новости сами найдут их. Исследователи из Университета штата Пенсильвания обнаружили, что такие люди часто считают свои онлайн-сети столь же заслуживающими доверия, как профессиональные редакторы и журналисты. Это делает их более уязвимыми для дезинформации.

Учёные провели веб-эксперимент с 244 участниками. Каждый заполнил предварительный опросник, измерявший уровень установки «новости найдут меня» с помощью стандартизированной шкалы. Затем участников случайным образом распределили по трём смоделированным новостным лентам, которые рекомендовали контент либо новостным редактором, либо друзьями в социальных сетях, либо алгоритмом. Содержание лент было одинаковым — менялся только источник рекомендации. Это позволило исследователям проверить, как каждый источник активирует разные когнитивные сокращения — ментальные ярлыки, которые люди используют для быстрых суждений.

Когда новость рекомендует редактор, срабатывает эвристика авторитета: читатель доверяет информации, потому что она исходит от профессиональных журналистов. Когда контент рекомендует алгоритм, запускается эвристика машины. Когда статью рекомендуют друзья в социальных сетях, активируется эвристика гомофилии — люди склонны доверять информации, которой делятся те, кого они считают похожими на себя.

Пользователи с высоким уровнем установки «новости найдут меня» считали новости, рекомендованные алгоритмами или друзьями, столь же заслуживающими доверия, как новости от редакторов и репортёров. Пользователи со средним и низким уровнем этой установки более критически оценивали источники и выше ценили истории от профессиональных журналистов.

«Хорошая новость в том, что в целом профессионалы по-прежнему ценятся, — сказал соответствующий автор исследования С. Шьям Сандар. — Но люди с этой тенденцией полагаться на то, что новости придут к ним, а таких становится всё больше, доверяют алгоритмам и друзьям в социальных сетях как своим источникам новостей». Когда читатели предоставляют алгоритмам и социальным сетям ту же власть, что и журналистам, злоумышленникам легко манипулировать этим цифровым пространством, имитируя заслуживающие доверия источники.

«Для некоторых людей алгоритм теперь имеет тот же вес, что и журналист, — сказал соавтор Хомеро Хиль де Суньига. — Мы наблюдаем уплощение авторитета: алгоритмы и социальные сети доверяют так же, как профессиональной журналистике».

Сандар отметил, что «машина как источник становится преобладающей, подрывая более традиционные профессиональные источники, и это вызывает беспокойство». Он предложил возможные стратегии противодействия, такие как целевые медиаграмотные интервенции для людей с высоким уровнем установки «новости найдут меня», которые информировали бы читателей о происхождении информации и о том, какие шаги предприняли журналисты для её получения.

Исследование опубликовано в журнале Social Media & Society.

Если треть населения уже передоверила отбор новостей алгоритмам, а доля таких людей растёт, то кто будет нести ответственность за системную дезинформацию — алгоритмы, которые не могут быть виноваты, или люди, которые перестали включать голову? И когда произойдёт следующий кризис — выборов, пандемии, войны — станет ли ясно, что мы сами отдали свои мозги в аренду машинам, а обратно их уже не забрать?