Звезда, взрывающаяся каждые 80 лет, готовится к новому взрыву. В этот раз её увидят с Земли

В созвездии Северной Короны, на расстоянии около трёх тысяч световых лет от Земли, находится двойная звезда T Северной Короны. Её называют Пылающей звездой. Каждые 80 лет она взрывается. Не уничтожая себя полностью, как сверхновая, а сбрасывая накопленный материал в термоядерной реакции. Последний раз это случалось в 1946 году. До того — в 1866-м. И в 1787-м. И в 1217-м.

Астрономы ждут следующего взрыва. В 2023 году исследователь Жан Шнайдер из Парижской обсерватории заметил падение яркости звезды и предсказал: следующий взрыв произойдёт в промежутке между мартом и ноябрём 2025 года. Прошлый год прошёл без вспышки. Но наблюдения продолжаются.

T Северной Короны — не обычная звезда. Это двойная система: плотный белый карлик и красный гигант. Красный гигант теряет вещество, водород перетекает на белого карлика, накапливается на его поверхности. Давление и температура растут. В какой-то момент запускается термоядерная реакция, и весь накопленный материал сбрасывается в космос. Система вспыхивает. Яркость звезды возрастает настолько, что её становится видно невооружённым глазом. Потом — затишье. На восемь десятилетий.

Кодзи Мукаи, астрофизик из центра космических полётов Годдарда, описывает поведение этих объектов так: рекуррентные новые непредсказуемы и противоречивы. Когда кажется, что они следуют определённому шаблону, они ему следуют. Как только начинаешь на него полагаться — они отклоняются полностью. Что покажет T Северной Короны в этот раз, неизвестно.

Если взрыв произойдёт в 2026 году, звезда достигнет видимой звёздной величины около 2. Это сравнимо с Альфаккой — самой яркой звездой в Северной Короне. Вспышку можно будет наблюдать несколько дней. Потом яркость спадёт. Возможно, на 80 лет.

Наблюдателям в Северном полушарии стоит запомнить расположение созвездия. Северная Корона находится к западу от Геркулеса. Хороший ориентир — две самые яркие звезды северного полубария, Арктур и Вега. Прямая линия между ними ведёт к Геркулесу, а затем и к самой Короне.

Если рекуррентные новые взрываются с завидной регулярностью, но каждый раз отклоняются от предсказанного графика, то что именно определяет момент взрыва? И какую информацию о внутреннем устройстве этих систем мы упускаем, потому что не можем предсказать их поведение с точностью до месяца? Звезда молчит 80 лет. А потом вспыхивает. И мы можем только гадать, когда именно. И смотреть в небо. И ждать. И надеяться, что в этот раз не пропустим. Потому что следующий шанс — только через 80 лет. Которых у большинства из нас просто нет.