13 000 лет назад север замерз в одночасье в результате климатического шока — что его вызвало?

Земля оттаивала. Тысячелетие за тысячелетием уходил лёд, сковывавший северные земли. Килограммовые толщи, покрывавшие Скандинавию и Северную Америку, сдавались. Климат становился мягче, теплее — час за часом, день за днём.

А затем стрелка рванула назад.

За десять лет — возможно, быстрее — планета забыла о потеплении. Температура обрушилась, ледники снова поползли вперёд, и холодная пустота затянулась на тысячу лет. Ученые называют этот эпизод поздним дриасом. Они не знают, что его вызвало.

«Это был резкий и внезапный разворот», — говорит Йостейн Бакке, профессор Бергенского университета, посвятивший жизнь чтению климатических архивов.

Что за сила способна за десять лет переписать погоду на целой половине планеты? Метеорит? Была такая гипотеза. Сегодня от неё отказались — улик слишком мало. Талая вода? Да, из недр континента в океан хлынули реки пресной воды. Они могли ослабить течение AMOC, которое несёт тепло с юга на север. Это объясняет похолодание. Но не объясняет его скорости. Вода прибывала постепенно. А холод нагрянул как удар.

Новое исследование подсказывает: возможно, этим ударом стало небо.

В пещерах Соединённых Штатов учёные нашли геологическую летопись того переломного мига. Слои пород показали резкий скачок изотопов, которые сопутствуют вулканическим извержениям. В течение чуть более ста лет на рубеже похолодания — а может, и в ещё более узком окне — Земля могла пережить серию мощных взрывов. Пепло и пыль поднялись в стратосферу. Заслонили солнце. Остудили воздух.

Бакке, изучивший эту работу, признаёт: данные выглядят солидно. Но и он не берётся утверждать, что вулканы объясняют всё. Скорее, они могли стать спусковым крючком — тем пинком, который толкнул уже шаткую систему за край.

Представьте: океан уже насыщается пресной водой, течение слабеет, баланс тепла висит на волоске. И тут в атмосферу выбрасывают миллионы тонн пепла. Добавочное охлаждение. Нарушенная циркуляция. И система — щёлкает — переключается в другой режим. На тысячу лет.

Это лишь версия. Никто не знает, насколько она близка к истине. Неизвестно, где именно рвались те вулканы. Неизвестно, были ли они единичными гигантами или роем мелких. И главное — неизвестно, где сегодня проходит та самая черта, за которой наш собственный климат может щёлкнуть так же внезапно.

Тысячелетия назад это уже случалось. Без предупреждения. За одно человеческое поколение. И теперь ученые всматриваются в ледяные керны Гренландии, пытаясь понять: какой была та искра? И не тлеет ли где-то рядом — в замедляющемся течении AMOC, в тающих ледниках, в молчащих вулканах — её близнец?