«Акула-призрак» со светящимися глазами и губка-«шар смерти»: в глубинах океана обнаружены более тысячи новых видов

От редакции. За последний год исследователи проекта Ocean Census обнаружили в глубинах океана более тысячи новых видов морских обитателей. Среди них — «акула-призрак» со светящимися глазами, найденная на глубине более 800 метров в морском парке Кораллового моря в Австралии. Губка-«шар смерти» — плотоядное существо, использующее крючки, похожие на липучки, для ловли крошечных ракообразных. Её нашли на глубине более 3,6 тысячи метров в водах Южных Сандвичевых островов. Червь-«стеклянный замок», устраивающийся внутри полупрозрачного скелета стеклянной губки. Мы собрали данные об этих находках и задали вопрос: если на дне океана, куда учёные могут добраться с современным оборудованием, каждый год находят тысячи неизвестных видов — то что скрывается в слоях, до которых ещё никто не опускался?

Проект Ocean Census, занимающийся каталогизацией морской жизни, за последний год сделал то, что случается раз в десятилетие: исследователи нашли более тысячи новых видов морских обитателей. Среди них есть существа, которые выглядят так, будто их перенесли из другого мира — или из другой эпохи.

«Акула-призрак» (химера). На глубине более 800 метров в морском парке Кораллового моря в Австралии учёные обнаружили рыбу, которую в народе называют «акулой-призраком». Её официальное название — химера. Внешне она выглядит так, будто её сшили из частей нескольких разных рыб. Отличительная черта — глаза с мутными зрачками, которые светятся в темноте. Химеры — древняя группа рыб, отделившаяся от акул около 400 миллионов лет назад. Они обитают на больших глубинах и редко попадаются в сети, поэтому каждый новый экземпляр — событие для науки.

Губка-«шар смерти». На глубине более 3,6 тысячи метров в водах Южных Сандвичевых островов исследователи нашли плотоядное существо, которое назвали «шар смерти». Оно использует крючки, похожие на застёжки-липучки, чтобы ловить крошечных ракообразных. Затем губка медленно переваривает добычу. Большинство губок — фильтраторы, пассивно процеживающие воду. Этот вид — активный хищник.

Червь-«стеклянный замок». Учёным также удалось обнаружить червя, который находится в симбиотических отношениях со стеклянной губкой. Он устраивается внутри её полупрозрачного скелета. Название «стеклянный замок» отражает и внешний вид жилища (прозрачное, хрупкое), и тот факт, что червь защищён внутри губки, а губка, возможно, получает что-то взамен — этот механизм ещё предстоит изучить.

Эти находки — лишь вершина айсберга. Проект Ocean Census был запущен в 2023 году с целью ускорить открытие и описание морских видов. По оценкам учёных, в океане живёт от 500 тысяч до 2 миллионов видов, не известных науке. Описано только около 10 процентов. Глубины более 2 тысяч метров остаются практически неисследованными.

Каждый раз, когда исследователи опускают подводный аппарат в новую точку, они находят то, что не вписывается в существующие классификации. «Акула-призрак» не похожа на акулу. Губка-«шар смерти» не похожа на губку. Червь-«стеклянный замок» живёт там, где, по логике, жизнь невозможна — при колоссальном давлении, в полной темноте, вблизи геотермальных источников.

Вопрос, который остаётся за рамками торжественных отчётов: если на дне океана, куда учёные могут добраться с современным оборудованием, каждый год находят тысячи неизвестных видов — то что скрывается в слоях, до которых ещё никто не опускался? И сколько ещё «акул-призраков» плавают там, где человеческий глаз их никогда не видел?