Над Тибетом появились гигантские красные столбы света

Жители Тибета во время ночной грозы запечатлели на видео загадочные вспышки. Огромные столбы ярко-красного света вспыхивали над облаками и уходили вверх, в сторону космоса. Кадры получились настолько чёткими и детализированными, что многие пользователи в социальных сетях приняли их за генерацию нейросетей.

Это редкое явление называется красными спрайтами. Их также называют «атмосферными призраками». В отличие от обычных молний, которые бьют внутри облаков или между облаками и землёй, красные спрайты возникают гораздо выше — в мезосфере, на высоте от 50 до 90 километров над поверхностью Земли. Визуально они напоминают гигантских медуз или ветвистые кроны деревьев ярко-красного или алого цвета.

Красные спрайты появляются, когда мощные разряды молнии внизу создают сильные электрические поля в верхних слоях атмосферы. Эти поля возбуждают молекулы азота в сильно разреженном воздухе на границе с космосом, заставляя их излучать характерное красное свечение.

Спрайты сложно изучать по нескольким причинам. Вспышка длится всего несколько миллисекунд — от 10 до 100 миллисекунд. Человеческий глаз физически не успевает её заметить, так как не может адаптироваться к такому кратковременному изменению освещённости. Кроме того, спрайты образуются над грозовым фронтом, и облака закрывают обзор для наблюдателей на земле.

Впервые красные спрайты случайно задокументировали в 1989 году учёные из Университета Миннесоты. Но пилоты самолётов рассказывали о странных вертикальных молниях, бьющих из грозовых облаков вверх, ещё с конца XIX века. Однако долгое время явление нельзя было зафиксировать или описать. Первые фотодоказательства существования красных спрайтов появились только в 1989 году.

Качество съёмки над Тибетом — огромная научная удача. Камеры запечатлели масштабный выброс красных спрайтов во время мощной ночной грозы. Явление происходило на высоте от 50 до 100 километров, что делает его одним из самых трудноуловимых объектов для метеорологических наблюдений в мире.

Вопрос остаётся открытым. Если красные спрайты были официально открыты только в 1989 году, а до этого считались легендой лётчиков, которую наука не принимала всерьёз, — то сколько ещё «атмосферных призраков» скрывается в верхних слоях атмосферы, ожидая, когда их заметят и классифицируют? И какие ещё явления, которые сегодня считаются вымыслом или оптической иллюзией, завтра станут научным фактом?